夜里姐妹二人同榻而眠，仿佛回到了幼时在易府下人房挤在一起的日子。
只是如今，境遇天差地别，心境更是迥然不同。
“姐姐，”水秀在黑暗中轻声说，“我和驰羽……我们……”
“我知道。”
水仙声音温和，“你们两情相悦，我看得出来。”
水秀有些不好意思，但更多的是坦然：“是，他待我很好，尊重我，也支持我做女官。”
“我们……我们说好了，等我任满三年，再议婚事。”
她想起什么，语气带了点小小的骄傲，“‘女官三年内不议亲’，这条规矩，还是姐姐您当年力主推行的呢。”
“我要带头守好它。”
水仙在黑暗中无声地笑了，心中暖流涌动。
她伸手，轻轻握住妹妹的手：“好，我的秀儿……姐姐为你高兴。”
水秀反握住她的手，紧了紧：“姐姐，你也要好好的。”
“我看你现在这样，真的很好。虽然……虽然皇上他……”
提到宫里那位，她不知该如何说下去。
“他让你来看我，我知道。”
水仙平静地说，“告诉他，我很好，真的。”
水秀“嗯”了一声，不再多说。
姐妹二人静静地躺着，听着窗外隐约的，苏州冬夜特有的，绵长的更漏声。
翌日，袁驰羽与水秀便要离开，继续漕运巡查的公务。
水仙将她们送到巷口。
“姐姐保重。”
水秀依依不舍。
“你也保重。”
“好好做事，也要……好好珍惜眼前人。”
水仙意有所指地看了袁驰羽一眼。
袁驰羽郑重抱拳：“仙娘子放心。”
马车辘辘远去。
车厢里，水秀望着窗外飞速倒退的江南街景，轻声道：“看到姐姐现在的样子，我忽然觉得，或许离开皇宫，对姐姐来说，真的是对的。”
袁驰羽坐在她身旁，低声道：“嗯，每个人都有自己想要的活法……你姐姐找到了她的。”
送走水秀二人没几天，“停云”便遇上了点小麻烦。
这日午后，铺子里没什么客人，水仙正在后间裁纸。
忽听得前面门帘响动，一个颇为洪亮，带着几分油滑的声音响起。
“哟，这就是新开的‘停云’？果然清雅别致，不同凡响啊！”
水仙放下手中的活计，走了出去。
只见店中立着三人。
为首的是个约莫三十五岁上下的男子，穿着簇新的海蓝色绸缎长袍，外罩红狐皮坎肩，手指上戴着个硕大的翡翠扳指。
男人面皮白净，眼梢微挑，带着股刻意显摆的富态和轻浮。
身后跟着两个短打扮的随从，一脸横肉。
水仙认得此人。
他是苏州府最大绸缎庄“锦云庄”的东家，姓赵名横。
仗着家财丰厚，又与知府衙门里某位师爷是表亲，在本地商界颇有些横行霸道，寻常商户多不愿招惹。
“这位客官，想看些什么？”
水仙面色平静，语气疏淡有礼。
赵横一双眼睛却像黏在了水仙身上，上下打量，眼底闪过惊艳，以及……贪婪。
他早听说塘街这边新开了家雅致的小铺，传言里，女店主是个极标致的年轻寡妇。
今日一见，果然名不虚传。
这女子虽衣着朴素，未施粉黛，但那通身的气度，那行止间不自觉流露的仪态，绝非寻常市井女子能有。
“仙娘子是吧？”
赵横摇着一把洒金折扇，凑近了两步，一股混合着脂粉和酒气的味道扑面而来。
“早闻仙娘子才貌双全，今日一见，果
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