这些人显然也是一夜未眠，眼中带着血丝，但见到徐阶和李春芳联袂出现，且神情虽严肃却不显慌乱，甚至带着一种刻意表现的从容，他们脸上立刻露出了如释重负又带着几分期盼的神情，纷纷上前见礼。
“下官参见徐阁老，李侍郎！”
“二位老大人这是要入宫吗？”
徐阶温和地笑了笑，仿佛只是寻常的晨间偶遇。
“诸位同僚也早啊。宫门将开，正是该去点卯的时候了。”
李春芳也接口道。
“一同前行吧，路上也好说说话。”
简单的交流，心照不宣的决定。
这支小小的队伍开始沿着街道向皇城方向行进。奇迹般地，或者说，在某种无形的默契下，队伍如同滚雪球般迅速壮大。不断有官员从各自的府邸中走出，或者从旁侧的巷弄汇入主流。
他们中有的是各部院的实权郎中、员外郎，有的是科道言官，甚至还有一些品阶不高却清望颇重的翰林官。
始为七八人，行至主要大街时，已增至数十人。再走出不足一里地，队伍已然浩浩荡荡，聚拢了三四百名官员！这绝非巧合，而是经过昨夜惊变后，所有人心照不宣的一次集体表态。
官员们彼此之间，并未高声议论朝局，反而大多是在闲聊着家常里短，或者一些京城近日的奇闻轶事，刻意营造出一种“一切如常”的氛围。但这支庞大的、在清晨时分突然出现的官员队伍，本身就已极不寻常，引得沿途的百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
“看！那么多大人！”
“是徐阁老和李侍郎领头！”
“这是要做什么？昨夜不是抓了好多人吗？怎么今天……”
“嘘！小声点！我看啊，这是有大事要发生！徐阁老和李侍郎这是看不下去，要出面主持公道了！”
“对！定是因为太子爷抓了严家那些人，两位老大人这是要趁着太子和严家对峙的僵局，出来稳定局面了！”
有那聪慧者，已然揣测到了几分真相。
徐阶与李春芳走在最前方，刻意放缓了脚步，步履从容而稳定。
他们不需要呼喊，不需要动员，只是他们的现身，以及那泰然自若的神态，就如同定海神针般，无形中安定了身后数百官员的心，也向整个京城传递着一个信号——天，还没塌下来！
满城官员，谁不知晓昨夜太子以“谋反”之名，抓捕了严嵩父子及其党羽二三百人？那罪名看似冠冕堂皇，但明眼人都知道，其中牵强附会者居多，更像是一场蓄谋已久的政治清算与报复。
人心惶惶，皆恐株连之祸不知何时会落到自己头上。此刻，见德高望重的徐阶和李春芳如此坦然现身，并引得如此多同僚追随，众人心中不免推测。
事态或许已有转机！太子的清洗，或许将止步于严党核心，大规模株连或将终止！
于是，更多的人放下了犹豫和恐惧，加入了这支沉默却力量磅礴的队伍。消息如同长了翅膀般传开，不仅仅是官员，一些闻讯的国子监监生、有功名的读书人也开始向队伍汇聚。未至皇城午门，这支队伍已然声势浩荡，汇聚成一股难以忽视的洪流。
行至禁城前，望着那巍峨的宫墙和紧闭的宫门，李春芳稍稍驻足，侧身低声问徐阶。
“徐阁老，依您看，严分宜……此刻是生是死？”
徐阶目光深邃，他前一晚早已通过安插在刑部的心腹郎中得知了后续消息——太监黄锦率御林军守住了大牢，沐朝弼带死士强闯未果，双方还发生了冲突。
他淡淡道。
“昨夜刑部大牢外不太平，不过，有御林军守着，想来……他性命应当无碍。”
李春芳微微点头，揣测道。
“严嵩未死……但经此一夜，他纵然活着，二十年独相积攒下的名望、威势，也已荡然无存，如泥菩萨过江，自身难保了。”
他
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