裕王不再多言，转身离开了建极殿，准备出宫。然而，当他行至宫门附近时，却被眼前的一幕景象定住了脚步。
只见午门之外，黑压压地跪着五六百名京官！与昨日徐阶、李春芳带领的那批沉默但意图明确的官员不同，这批人跪得鸦雀无声，气氛诡异得令人窒息。
更引人注目的是，跪在最前方的，赫然正是昨日才从刑部大牢中释放出来的严嵩、严世蕃父子，以及罗龙文、鄢懋卿等严党核心成员！
而在他们头顶上方，由几名严府家丁吃力地挑着，悬挂着一幅三尺宽、一丈长的巨大白布横幅！白布之上，用浓墨写着一行触目惊心的大字。
“臣严嵩、严世蕃等，请朝廷治罪臣等谋反之罪！”
这一幕，堪称旷古奇闻！权倾朝野二十载，只有他们给别人罗织罪名，何曾见过他们如此“诚恳”地自请其罪？而且还是最十恶不赦的“谋反”大罪！
在严党官员队伍的身后远处，已经围满了得知消息前来观看的京城百姓，人山人海，议论之声如同潮水般涌来。
“这……这是唱的哪一出啊？严阁老……自己请罪？”
“谋反？我的天爷，这可是要满门抄斩的罪过啊！”
“我看不像请罪，倒像是喊冤！这是在告诉天下人，太子爷冤枉他们呢！”
“呸！分明是以退为进，死给太子爷看！挟势逼宫！”
“可太子爷早上刚颁了令旨，要变法，还要免税赋一半呢！这是好事情啊！”
“对啊！严家要真是忠臣，怎么会反对变法免税？我看他们就是心里有鬼！”
百姓们议论纷纷，看法各异，但严党此举造成的巨大轰动和舆论冲击，已然形成。
此时，徐阶和张居正也闻讯赶到了午门内，隔着宫门张望，见到此情此景，两人的脸色都变得极其难看。
裕王站在不远处，望着那刺眼的白布横幅，脚步再也无法向前挪动分毫。
徐阶走到裕王身边，长长地叹了口气，声音充满了疲惫。
“殿下……这朝局，怕是难以消停了。”
张居正则是目光锐利，语气中带着一丝冰冷的佩服。
“好一招……以退为进的损招！严东楼此举，真真是绝了！这既是在打殿下您的脸，指责您诬陷忠良，更是在向朝廷，向皇上示威！”
他快速分析着其中的凶险。
“他们选择在这个时机，在辽东军情紧急、辽阳恐将失守、土蛮虎视眈眈、而前任蓟辽总督杨博态度暧昧不明之际，摆出这副‘败中求胜’、‘任杀任剐’的姿态，就是在逼殿下，逼朝廷！
若朝廷此刻不给他们一个明确的‘无罪’表态，严党及其在边关的势力，很可能就此生出异心，甚至……故意放纵边患，到那时，外敌入侵，内有关节不通，局面将更加难以收拾！”
他顿了顿，语气愈发沉重。
“此举更是明明白白地告诉天下人，太子您昨日所谓的‘抓捕谋逆’，纯属诬陷！如此一来，即便是那些清流官员，为了‘程序公正’和‘不罪无辜’的道义，也很难公开支持殿下。百官缙绅，见此情景，难免不自危！毕竟，今日太子可以如此对待严阁老，他日又会如何对待他们？”
张居正越想越觉得心寒，苦笑道。
“我们方才还在商议换掉杨博，现在看来，换与不换，意义已然不大。严党……这是已经无所顾忌了！在如此紧急的军情之下，内有此等掣肘，想要平定外患，难，难如上青天！”
徐阶闻言，亦是面露苦涩，自嘲道。
“老夫这枢密台大臣，怕是成了无用之人了。”
他摇了摇头，不再多看宫门外那戏剧性的一幕，黯然转身，返回建极殿去了。
他心中充满了疑惑。
严世蕃为何不去枢密台报到，反而要行此看似“作死”之举？但他更清楚，严党敢于如此，必定是有所
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