我目光锐利地扫过队列：“本帅知道，有些规矩，你们守了多年，如今要改，难免不适。但你们要记住，北洋水师不是官场，是保家卫国的战场！洋人虎视眈眈，倭寇蠢蠢欲动，若再抱着旧习不放，他日舰毁人亡，悔之晚矣！”
话音刚落，陈墨走上前来，手中捧着一叠卷宗：“启禀大人，经核查，‘镇远’舰管带赵大成、‘济远’舰帮带孙富贵，涉嫌克扣军饷三个月，涉及士兵二百余人，空饷名额三十余个，证据确凿。”
我目光一沉：“传我命令，将赵大成、孙富贵押上来！”
两名亲兵应声上前，将早已控制住的赵、孙二人押至台前。赵大成面色惨白，扑通跪地：“苏大人，饶命啊！属下一时糊涂，求大人看在李鸿章大人的面子上，给属下一次改过自新的机会！”
“李鸿章大人的面子？”我厉声喝道，“你克扣士兵血汗钱的时候，怎么不想想他们驻守海疆的辛苦？你吃空饷的时候，怎么不想想国家海防的安危？今日若饶了你，如何服众？如何整肃军纪？”
我抬手示意：“按条例，革去二人官职，鞭刑四十，押往军牢，听候发落！”
亲兵们当即执行，鞭子抽打在皮肉上的声响，让台下官兵无不凛然。王德彪站在队列中，眼中闪过一丝震动，悄悄挺直了腰板；李明等新兵更是神色肃穆，握紧了拳头。可谁也没料到，这二人竟是保守派安插在军中的棋子，此事刚过三日，京城便传来密报——丁汝昌联合几名安徽籍旧部，联名上书弹劾我“擅杀立威、排挤旧臣”，恳请慈禧收回我“临机决断”之权。翁彦在京心急如焚，连夜派人送信，字里行间满是担忧：“保守派借赵、孙二人之事大做文章，称大人‘目无上官、独断专行’，朝堂之上争议颇大，还望大人早做准备。”
我将密信捏在手中，指节泛白。这群人只顾派系私利，全然不顾海防大局，若让他们得逞，整军大业必将功亏一篑。当下便让陈墨整理赵、孙二人贪腐的铁证，又让青禾汇总士兵联名感谢信，加急送往京城交予翁彦，同时严令全军：“弹劾之事与尔等无关，只管专心训练，待他日打胜仗，便是最好的辩解！”
整军的日子，日夜操劳。我常常在舰桥研究战术到深夜，桌上的烛火燃尽了一支又一支，地图上密密麻麻的标注，记录着双舰队协同的每一个细节。有时专注起来，竟忘了时辰，直到青禾轻轻推门而入，端来温热的饭菜和一碗安神汤。
“大人，已经三更了，快趁热吃点东西吧。”青禾的声音轻柔，却带着不容拒绝的坚持。她将饭菜放在桌上，又从怀中取出一个小巧的瓷盒，“沈兰妹妹按军医的方子，用枸杞、菊花和冰片做了护眼药膏，大人熬夜看地图，眼睛定是累了，敷上能缓解些。”
我心中一暖，放下手中的笔，接过药膏。瓷盒触手微凉，膏体带着淡淡的药香。青禾见我依从，脸上露出一丝浅笑，转身开始整理桌上的训练日志和条例文件。她将每份资料都按舰艇、兵种分类归档，字迹工整地贴上标签，连陈墨送来的舰艇技术参数与训练反馈，也被她汇总成册，条理清晰，让我查阅起来事半功倍。
“辛苦你了。”我轻声道。
青禾手上动作一顿，脸颊微红：“大人为了整军备战，日夜操劳，才是真的辛苦。青禾能做的，不过是些分内之事。”
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