焚天城的夜雾带着刺骨的寒意，叶禾站在城楼上，望着黑风岭的方向。那里的夜空泛着诡异的紫芒，是神宗总坛“万魂窟”的方向——根据陈巧倩临行前留下的密信，神宗正在万魂窟炼制“蚀灵丹”，此丹若成，能将方圆千里的生灵灵力吸干，化作他们的养料。
“真要去？”赵虎的巨斧在城砖上磕出火星，斧刃映着他凝重的脸，“万魂窟是神宗的老巢，据说里面布了七七四十九重杀阵，进去就是送死。”
叶禾指尖捏着那封密信，信纸边缘还沾着陈巧倩的血迹——她为了带出消息，在青阳城门口被神宗追兵所伤，至今生死未卜。“必须去。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的决绝，“密信上说，蚀灵丹的主材是‘定界树心’，他们抓了小木，就是要用他的血逼定界树献出树心。”
三天前，小木去城外采药时失踪，现场只留下半截染血的衣袖，上面缠着蚀骨藤的倒刺——那是神宗的标记。叶禾知道，这是神宗故意设下的圈套，用小木作饵，引他自投罗网。
“可这分明是陷阱！”烈风拄着长枪走来，铠甲上的鳞片在月光下泛着冷光，“他们巴不得你去万魂窟，好一网打尽！”
“我知道是陷阱。”叶禾转身看向城内，定界树的金叶在夜风中轻轻晃动，树下聚集着不少百姓，有老妪颤巍巍地烧着平安符，有孩童举着木剑模仿操练，每个人的脸上都带着担忧，却没有恐惧。“正因为是陷阱，我才必须去。”
他摊开手掌，里面是枚碎裂的玉佩，正是叶辰当年留给小木的护身符，此刻正散发着微弱的红光——这是“子母佩”，只要小木还活着，玉佩就会指引方向。红光指向万魂窟深处，说明小木还在那里。
“不入虎穴，焉得虎子。”叶禾将玉佩揣进怀里，万叶剑在手中微微颤动，“他们想用小木逼我送死，我就偏要闯进万魂窟，不仅要救回小木，还要毁了他们的蚀灵丹，端了这个老巢！”
赵虎猛地一拍大腿：“娘的！老子跟你去！当年叶辰能单枪匹马闯七座城，老子凭啥不能陪你闯一次万魂窟？”
烈风也握紧了长枪：“焚天城与你同进退。我带主力在万魂窟外布阵，等你们得手，就里应外合，彻底铲除神宗余孽！”
三更，万魂窟入口
黑雾像粘稠的墨汁，将洞口笼罩得严严实实。叶禾和赵虎换上了缴获的神宗玄甲，面罩遮住大半张脸，只露出双眼睛。洞口的守卫显然收到了命令，对他们的到来毫不意外，只是懒洋洋地挥挥手：“新送来的‘养料’？进去吧，第七窟的蚀骨藤正饿着呢。”
两人对视一眼，不动声色地走进黑雾。窟内腥臭扑鼻，两侧的石壁上嵌着无数骷髅头，眼眶里燃着幽绿的鬼火，照亮了脚下蜿蜒的血河——那是被吸干灵力的生灵所化。
“他娘的，这群畜生！”赵虎的巨斧攥得咯咯作响，若不是叶禾按住他，恐怕早已劈了出去。
沿着血河走到第七窟，果然看到成片的蚀骨藤，藤叶间缠着个瘦弱的身影，正是小木。他的手腕被铁镣锁在石壁上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，显然受了不少苦。
“小木！”叶禾刚要上前，就听到身后传来冷笑。
石窟顶端的阴影里，走出个穿着紫袍的老者，正是神宗的新宗主烈绝，烈风的二叔。他手里把玩着个黑色的丹炉，炉盖缝隙中渗出暗红色的雾气：“叶统领果然来了，比我预想中快了半刻。”
蚀骨藤突然躁动起来，藤尖指向叶禾，发出“嘶嘶”的声响。小木挣扎着喊道：“别过来！是陷阱！他们在藤根下埋了‘爆灵符’！”
烈绝笑得更加得意：“不愧是定界树选中的孩子，就是聪明。可惜啊，太晚了。”他突然拍了拍手，石窟四周的石壁上弹出无数弩箭，箭尖闪烁着幽蓝的光——淬了蚀灵散的毒箭。
“护住小木！”叶禾怒吼一声，万叶剑在身前划出金色的光盾，将毒箭尽数挡下。赵虎趁机挥斧劈向铁镣，斧刃与镣铐碰撞的火花照亮了他狰狞的脸：“烈绝老狗！有本事冲老子来！”
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