几日后，一顶粉轿悄无声息地从侧门抬进了大皇子府。陆茹雪穿着侧妃规格的嫁衣，指甲深深掐进掌心。她不能说出真相，绝不能。
当夜，大皇子燕承瑞带着酒气踏进新房。陆茹雪立刻红了眼眶，未语泪先流。
“殿下……”她声音颤得厉害，扑通一声跪了下来，“茹雪冤枉……茹雪是被人害的！”
燕承瑞皱眉看着她：“说清楚。”
“是宋知画！”陆茹雪抬起泪眼，脸上满是惊恐与委屈，“那日宫宴，她约我去厢房说话，说是有关于五殿下的事相告……我、我一时糊涂就去了。谁知一进屋就闻到怪香，然后……然后就什么都不知道了！”她哭得浑身发抖，“醒来就……就看到殿下您……我当时死的心都有了！可后来想想，万幸是殿下您……若是换了别的什么人，我、我还不如当场死了干净！”
她哭得梨花带雨，每一句都恰到好处。燕承瑞想起那日的难堪，怒火果然被引向了别处：“宋知画……又是她！”
“殿下，我知道我如今不洁了，配不上您……”陆茹雪膝行两步，抱住他的腿，仰起脸时眼中满是痴迷与决绝，“可我还是要说，我从小就仰慕殿下您啊！父亲想把我许给五皇子，我……我私下哭过多少回！如今阴差阳错能到您身边，哪怕是做个侍妾婢女，我也心甘情愿！”她将脸贴在他膝上，声音闷闷的，“总好过……嫁给一个心里根本没有我的人。”
这话精准戳中了燕承瑞的痛处。陆晚晴心里装着谁，他比谁都清楚。对比之下，眼前这个“痴心”于他、甚至对侧妃身份都毫无怨言的陆茹雪，简直懂事得让人心疼。
他伸手将她拉起来，语气缓和不少：“委屈你了。放心，既然进了府，本王不会亏待你。至于宋知画……”他眼中闪过阴鸷，“本王记下了。”
陆茹雪顺势靠进他怀里，嘴角在无人看见处轻轻勾起。
几日后，三皇子燕承瑜过府道贺。
“恭喜大哥，喜得佳人。”燕承瑜笑着拱手，语气一如既往的温和。
燕承瑞哼了一声，屏退左右：“有什么好恭喜的！丢人现眼！”
两人在内厅坐下，燕承瑜亲自斟了杯茶推过去：“大哥消消气。依我看，这事未必是坏事。”
“怎么说？”
“陆侧妃进门，陆丞相与大哥的关系岂不更近一层？”燕承瑜慢条斯理道，“至于那日的意外……大哥难道真觉得是意外？”
燕承瑞眼神一厉：“你是说……”
“宋知画一个和离妇人，哪来这么大本事在宫里动手脚？”燕承瑜压低声音，“她背后是谁，不言而喻。老五如今仗着火器营和水泥的功劳，风头正劲，连这种下作手段都使出来了，分明是要给大哥难堪，削大哥的脸面。”
这话彻底点燃了燕承瑞的怒火：“他休想！一个残废，也配跟本王争！”
“大哥息怒。”燕承瑜安抚道，“所以我说，这是好事。如今满朝文武都看着，老五行事如此不顾兄弟情分，连宫闱清誉都敢玷污，长此以往，还有谁会真心服他？”他顿了顿，“倒是那水泥和火器……确实是个麻烦。若真让他借此坐大……”
燕承瑞咬牙：“绝不能让他得逞！户部那边我已经打过招呼，钱粮卡死他！至于水泥……既然是好东西，凭什么全落在他手里？”
燕承瑜微笑：“大哥英明。有些东西，握在自己手里才是实在的。不过此事需从长计议，毕竟父皇如今正看重他。”
两人又密谈许久，茶换了两盏。最后燕承瑞亲自将三弟送至府门，看着马车远去，他转身回府，脸上已没了之前的郁愤，只剩下冰冷的算计。
新房内，陆茹雪对着铜镜，慢慢梳理着长发。镜中女子眼神幽深。她知道自己的话起了作用，也知道从今往后，她必须死死抓住燕承瑞的宠爱和信任。至于宋知画，还有那个她再也得不到的燕承亮……她低头看着自己染了蔻丹的指甲，轻轻笑了。
来日方长。
冬日午后，阳光透过窗棂，
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