日子就这样一天天捱过去。带来的那点碎银，我们不敢轻易动用，仿佛那是最后保命的符咒。窑洞里的生活痕迹越来越多，破瓦罐、药渣、吃剩的饼屑，还有我们身上越来越浓重的体味，都让这个临时避难所充满了濒临绝境的颓败气息。我甚至开始害怕天亮，因为每一天的日出，都意味着希望的消耗和危险的迫近。
直到那天下午，一场突如其来的秋雨哗哗地下了起来，雨水顺着窑顶的裂缝渗入，在地上汇成小小的水洼，窑内更加阴冷潮湿。我们蜷缩在唯一干燥的角落，听着外面密集的雨声，感觉整个世界都抛弃了我们。就在这令人窒息的雨声中，我起身想去挪动一下接水的瓦罐，脚下一滑，手肘无意中撞到了窑壁一块松动的砖头。
“哐当”一声轻响，砖头后面，似乎有一个小小的、人工开凿的凹洞！洞里，放着一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物件！
我的心猛地一跳！这不是我们藏的东西！是谁留下的？什么时候留下的？是冯经历？还是……那两个神秘汉子？
我颤抖着手，取出那个油布包，打开。里面不是银两，也不是信件，而是一块半旧的、毫不起眼的木牌，上面刻着一个模糊的、像是某种商会标记的图案，以及两个几乎被磨平的字迹，仔细辨认，似乎是——“永昌”！
永昌号！那个与曹经历勾结、经办河工石料的永昌号！
这块木牌为什么会在这里？！它意味着什么？是新的线索？还是……一个更危险的陷阱？！
窑外的雨声更急了，像千军万马在奔腾。我握着这块冰冷的木牌，站在窑洞的阴影里，浑身冰凉。刚刚因为冯经历的消息而升起的一丝希望，瞬间被这突如其来的、充满不祥意味的发现彻底击碎。危机，似乎从未远离，它只是换了一种更隐蔽、更诡异的方式，重新笼罩了我们。
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