耶律阿保机颤巍巍地端起面前一碗马奶酒，浑浊的眼中闪烁着最后的光彩。
“耶律兄，你身体如此，这酒，还是不喝的好。”
林远伸手，轻轻按在碗边，眼中满是担忧。耶律阿保机却用力推开他的手，语气带着不容置疑的决绝：
“林远兄弟！就，再陪我喝这最后一次吧！实话告诉你，我自己的身体，我自己最清楚，今年这个冬天，能不能撑过去，真的难说。”
林远的手慢慢松开，心中涌起一股巨大的悲凉。耶律阿保机见状，豪迈地大笑一声，仰起头，将碗中烈酒一饮而尽！酒水顺着花白的胡须淌下，他却仿佛恢复了往日的雄风。
“哈哈哈！痛快！这辈子，值了！统一了草原诸部，打下了这片基业！更重要的，是有你这个雄踞西方的秦王，还有张子凡那位天师府的少主，都是我耶律阿保机肝胆相照的兄弟！就连中原的天子，也曾与我兄弟相称！我这一生，轰轰烈烈，快意恩仇，没什么遗憾的了！”
他用力拍着自己的胸膛，语气中尽是属于草原雄主的豪迈与不羁。但林远看着他已然半白的头发、深陷的眼窝和蜡黄的脸色，心中那股难受的感觉愈发强烈。他的目光游移，看看这里，又看看那里，始终不敢去端自己面前的那碗酒，仿佛那酒碗有千钧之重。
耶律阿保机喘了口气，声音低沉下来，带着一丝追忆和坦诚：
“老兄弟，年轻时，我经常以各种名义跑去中原。不瞒你说，什么游历学习都是借口，‘知己知彼，百战不殆’，这才是我真正的目的。我心里一直很清楚，中原和草原之间，资源、土地、生存方式，差异太大，矛盾太深，迟早会有一场决定命运的大战。你我，都只是尽力在避免它在我们这一代彻底爆发而已。”
“耶律兄，别说了，喝酒，我们喝酒。”
林远的声音有些沙哑，他终于端起了酒碗，却觉得喉咙发紧，难以下咽。
耶律阿保机却抓住他的手腕，目光灼灼地盯着他，用近乎恳求的语气说道：
“兄弟，我的儿子们，倍儿，尧光，都曾算是你的学生，受过你的指点。如果，如果将来有一天，他们其中的一个承袭了这汗位，或者这皇帝位后，利令智昏，胆敢进犯中原，兄弟，我求你，看在你我今日的情分上，手下留情，给我耶律家，留一条血脉传承，行吗？”
林远听到这里，突然失笑出声，只是笑容里充满了复杂的意味：
“耶律兄，或许到时候，不是他们进犯中原，而是我兵临城下，要求他们臣服呢？”
“我知道你的本事，老兄弟，我知道的。”
耶律阿保机用力点头，眼神无比清醒，
“林远啊……我时常在想，为什么，为什么没有早点与你结交？若是你我早二十年相识，这天下，又会是何等光景？”
他的话语中充满了英雄相惜的感慨和深深的遗憾。林远笑着，
“二十年前，我可还没出现呢。”
“老兄弟，你这个人，是我见过最特殊的人，我早有些预料了，告诉我，你到底来自哪里吧。”
“我们去寝殿，我都告诉你，全告诉你。”
…
宫殿外，一处僻静的角落。 耶律倍鼓足了勇气，拦住了正要离开的白清荷。
“小荷师妹，我，我有些话想对你说。”
他声音紧张，甚至有些结巴。
小荷停下脚步，脸上没有什么表情，甚至有些冷淡：
“耶律倍师兄，你这些年时常来信，我的每一次回信也都说得非常明白。我，不喜欢你。”
“为什么？小荷！”
耶律倍情绪激动起来，
“我可以对你很好的！真的！我可以把我拥有的一切都给你！我也可以向你保证，这辈子就你一个女人，绝不再娶！我，我可以对长生天发誓！”
他举起手，眼神急切而真诚。白清荷沉默了很久，月光洒在她清冷的脸上。最终，她从怀中取出一个精致的
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