天色，如同被浓墨浸透的宣纸，迅速黯淡下去。极北之地的黄昏短暂得可怜，夕阳的余晖尚未在天际拉出绚烂的彩带，便被从四面八方涌来的、更加深沉的墨色与凛冽的寒意吞噬。风雪非但没有停歇的迹象，反而愈发猖獗，狂风卷着鹅毛大的雪片，织成一张铺天盖地的白色巨网，视线所及，不足十丈，连前方的石坚的背影都变得模糊不清，仿佛随时会被这混沌的风雪吞没。
继续赶路已近乎不可能。在这样的暴风雪中夜行，即便是石坚这等修为，也难保不会迷失方向，甚至遭遇不测。更重要的是，身边还跟着一个“累赘”。
石坚在一处背风的、由几块巨大冰川漂砾自然堆叠形成的凹陷前停下脚步。他锐利的目光扫过这片勉强可容身的狭小空间，又望向不远处风雪中一个更为黑沉、轮廓依稀可辨的阴影——那是一座低矮的、完全被冰雪覆盖的石头小屋，早已废弃多年，是山民狩猎时留下的临时居所，如今只剩断壁残垣。
略微权衡，石坚做出了决定。他指向那座废弃石屋，声音穿透风雪的呼啸，简短有力：“今夜在此歇息。”
容穆（玫王）连忙点头，牙齿打着颤，声音被风吹得七零八落：“好……好……石师兄，太……太冷了……”他缩着脖子，几乎是小跑着跟紧石坚，朝着石屋挪去。
石屋比远处看起来更加破败。低矮的木门早已腐朽脱落，不知去向，只留下一个黑洞洞的门口，像一张饥饿的嘴。屋顶塌陷了小半，积雪从破洞中灌入，在屋内堆起一个小丘。墙壁由粗糙的石头垒成，缝隙很大，寒风毫无阻碍地穿梭其间，发出呜呜的怪响。空气中弥漫着一种潮湿、阴冷、混合着陈年尘土和霉菌的气息。
然而，对于在风雪中跋涉了一整天的两人来说，这四面透风的破屋子，已是难得的庇护所。至少，它挡住了最直接的风雪吹袭。
石坚率先踏入屋内，目光如电，迅速扫过每一个角落，确认并无野兽盘踞或其他危险。他选了一处相对干燥、头顶尚有部分屋顶遮蔽的墙角，清理掉积雪和杂物。然后，他并未动用大量灵力，而是像寻常樵夫般，从屋角捡来一些早已干枯的、不知是何年留下的木柴碎片，熟练地架起一个小堆。指尖一弹，一缕细微却稳定的火苗窜出，点燃了枯柴。
篝火，在这冰窖般的石屋中艰难地燃烧起来，橘红色的火苗跳跃着，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微弱的、却至关重要的暖意。火光映照下，石坚刚毅的面容显得更加棱角分明，他沉默地坐在火堆旁，取出随身携带的干粮——一种用粗粮和肉干混合压制成的、硬邦邦的饼块，掰下一半，递向容穆。
“谢……谢谢石师兄。”容穆接过饼，手指冰凉，触到饼块时甚至有些僵硬。他就着火光，小口小口地啃着，饼很硬，需要用力咀嚼，在寂静的屋子里发出“嘎吱嘎吱”的细微声响。他脸上还沾着白日里摔倒时留下的泥点，被火光一照，那张刻意维持的懵懂面容，更添了几分落魄和可怜。
屋内陷入了短暂的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声、屋外永不停歇的风雪呜咽声，以及容穆啃干粮的声音。这种寂静，与白日里跋涉时的紧张监控不同，是一种更加压抑、更加令人心神不宁的静止。无所不在的神识监控并未消失，反而因为环境的相对固定和空间的狭小，变得更加集中和敏锐。容穆能感觉到，石坚那看似闭目养神的姿态下，神识如同无形的探照灯，将自己牢牢锁定。
必须打破这种沉寂，必须在这种极致的监控下，进行下一步的试探。容穆咽下口中干涩的饼屑，舔了舔有些开裂的嘴唇，小心翼翼地、用一种带着怯懦和好奇的语调，小声开口，打破了沉默：
“石师兄……”他声音不大，仿佛怕惊扰了什么，“坊市……青石坊市，真的像……像有些师兄说的那么热闹吗？人是不是特别多？有没有……有没有那种特别神秘的，卖……卖稀奇古怪东西的地方？”他眨巴着眼睛，努力让眼神显得清澈而充满向往，像一个从未见过世面的乡下少年，对传说中的大千世界充满了不切实际的幻想。
石坚
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