石林区域比远观更加幽深复杂。一根根形态各异、表面布满风蚀孔洞的黑色石柱拔地而起，有的如利剑直刺铅灰色的天空，有的则扭曲盘结，相互勾连，形成天然的穹顶和通道。地面铺着厚厚的、不知积累了多少万年的灰色尘埃，踩上去绵软无声，只留下浅浅的足迹，很快又会被流动的尘埃覆盖。
苏婉进入石林后，立刻察觉到这里的空间结构更加异常。能量惰性似乎比外面平原更强，感知范围被进一步压缩，连空气的流动都变得极其缓慢，仿佛时间在这里也走得格外拖沓。石柱之间弥漫着一种淡淡的、带着金属锈蚀味的薄雾，能见度不高。
她选择了石林深处一处相对隐蔽、由三根巨大石柱呈品字形围拢形成的狭小空隙作为临时据点。这里上方有天然的石梁交错遮掩，只留下几道狭窄的光线缝隙，内部空间勉强可容一人盘坐。
首先，她检查了“万化匿形珠”。暗金色的金属球表面光华黯淡，触手微温，显然内部能量在穿越通道时消耗巨大。她尝试注入一丝混沌星力，珠子微微一亮，吸收速度却极其缓慢，仿佛这里的惰性能量场阻碍了它的恢复。看来短时间内，匿形功能是别指望了。
她将珠子贴身收好，转而取出一小把之前在洞窟营地用剩余材料赶制的“警戒符”，小心翼翼地在临时据点周围数丈范围内的几根关键石柱和地面隐蔽处布下。这些符箓没有攻击力，只能在她划定的警戒圈被触动时，向她传递极其微弱的意念警报。
做完这些，她才盘膝坐下，一边调息恢复，一边再次尝试通过“同心佩”联系墨尘。
这一次，或许是距离拉近，或许是此地的能量干扰模式不同，感应比刚进来时清晰了一丝。她隐约能感觉到，墨尘和青芷的大致方位，似乎在右前方，距离她可能有三四十里，同样处在一片能量背景相对复杂（很可能是类似的地形）的区域。他们的状态似乎还算稳定，没有遭遇激烈战斗或危险的迹象。
她尝试传递一道简单的意念：“石林暂安，方位右前，情况如何？”
意念发出，如同石沉大海，许久没有回应。就在她以为联络再次失败时，玉佩传来一阵极其微弱、断断续续的反馈：“安全……迷宫……勿动……待联……”
信息残缺，但意思大致明了：他们也找到了一个相对安全的地方（迷宫），暂时不要随意移动，等待进一步联系。
看来墨尘他们的处境与自己类似，都需要时间适应和探查。
苏婉放下心来，决定先探索一下这片石林。既然要在这里暂时停留，就必须对周围环境有更详细的了解，尤其是那些可能存在的、如同外面“岩石傀儡”般的上古守卫或未知危险。
她站起身，没有立刻深入石林更幽暗的区域，而是先沿着外围，谨慎地探查。
石林中的寂静，带着一种令人心悸的重量。除了自己极其轻微的脚步声和呼吸声，几乎听不到任何声音。那些黑色的石柱沉默矗立，投下狰狞扭曲的阴影，仿佛无数窥视的眼睛。
走出一段距离后，苏婉在一根粗大的、底部有一个天然凹陷的石柱旁停了下来。她注意到，凹陷处的尘埃似乎比周围更薄，而且有一个不太明显的、类似脚印的压痕，痕迹很旧，几乎被尘埃填平，但轮廓依稀可辨——那是一个比她脚掌大了近一倍、前端分岔的奇怪足迹！
不是人类的足迹，也不像她之前见到的“岩石傀儡”的支撑结构。这痕迹年代久远，难道这片石林，除了那些机械般的守卫，曾经还有过其他“访客”？或者……是某种适应了此地环境的、更加诡异的“土着”生物？
这个发现让苏婉更加警惕。她开始更加仔细地检查地面和石柱表面。很快，她又发现了其他痕迹：一些石柱底部有仿佛被利爪刮擦过的痕迹；某处地面尘埃下，掩埋着一小片暗淡无光、质地奇特的黑色甲壳碎片；甚至在一处石缝中，看到了几根早已石化、但依旧能看出纤细尖锐形态的……节肢？
这里，绝非一片完全的死地。
苏婉的心提了起来。她放慢脚
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