寒月江畔的夜晚，湿冷刺骨。篝火噼啪作响，却难以驱散那仿佛能渗入骨髓的寒意。江面上的浓雾非但没有随着夜色加深而消散，反而愈发厚重，翻滚涌动，如同活物。那直接响在心神深处的潮汐之声时强时弱，夹杂着若有若无的金铁摩擦声，让张大凡无法彻底入定。
四名妖族护卫两人一组，轮流守夜，他们的身影在雾气和火光映照下显得有些模糊，但警惕的目光如同暗夜中的灯塔，纹丝不动。
张大凡索性不再强行修炼，而是将神识如水银泻地般缓缓铺开，仔细感知着周围的一切。江水深沉，神识探入其中，竟感到一股粘滞的阻力，以及一股潜藏极深的阴寒之气，与寻常江河的清灵截然不同。那“锁江雾”也颇为奇特，竟能一定程度上干扰神识的穿透，使得探查范围大打折扣。
“这江，这雾，确有古怪。”张大凡心中暗道。他手指无意识地摩挲着怀中那枚微微发热的定海珠，此物乃海外奇珍，对水元之力及空间波动异常敏感，此刻它的异动，无疑昭示着寒月江下隐藏着不寻常的力量。
一夜无话，但那种无形的压抑感始终萦绕在营地周围。
翌日清晨，天色依旧灰蒙蒙的，江雾并未因白昼来临而减弱分毫。众人简单用过干粮，收拾行装，在胡三爷的引领下，沿着江岸向上游走了约莫三四里地，来到一处略显平缓的河滩。
河滩边，孤零零地系着一叶扁舟。舟身黝黑，似木非木，似铁非铁，布满了岁月留下的斑驳痕迹，看上去异常陈旧，却给人一种异常坚固的感觉。舟上无人，只有一根长长的竹篙斜插在船头。
“看来那摆渡翁尚未到来。”胡三爷看了看天色，“我们在此等候便是。切记，待会无论见到什么，听到什么，尽量莫要多言，一切由老朽应对。”
众人点头应下，耐心等待。江风裹挟着湿冷的雾气吹过，带来刺骨的凉意。时间一点点过去，日头似乎永远也无法穿透这厚重的雾障。就在众人以为今日可能无法成行时，一阵苍凉嘶哑的歌声，突兀地从雾中传来，由远及近：
“寒月江头锁迷雾嘞……摆渡人儿渡春秋……渡得千般红尘客嘞……渡不尽那万古愁……”
歌声沙哑，调子古怪，带着一种说不出的沧桑与诡异，直往人耳朵里钻。随着歌声，一个佝偻的身影缓缓从浓雾中显现。
来者身披一件破烂的蓑衣，头戴斗笠，帽檐压得极低，看不清面容，只能看到下巴上花白杂乱的胡须。他身形干瘦，步履却异常稳健，每一步都仿佛踩在某种节拍上，与那诡异的歌声相合。他手中并无他物，只有腰间挂着一个暗红色的葫芦。
这便是摆渡翁。
他走到舟旁，看也没看张大凡等人，只是伸出枯瘦的手，抚摸着那黝黑的船身，如同抚摸老友的脊背。
胡三爷上前一步，拱手行礼，语气恭敬：“摆渡翁前辈，我等欲往江东，劳烦前辈行个方便。”
摆渡翁停下歌声，缓缓抬起头。斗笠下，是一双浑浊不堪、几乎看不到眼白的眼睛，但那目光扫过众人时，却让所有人心中都是一凛，仿佛被某种冰冷的异物掠过。他的目光在张大凡身上停留了一瞬，浑浊的眼底似乎闪过一丝极难察觉的微光。
“规矩，懂否？”他的声音如同破锣，干涩难听。
“懂，懂。”胡三爷连忙道，“银钱已备足，心亦诚。”说着，奉上一个沉甸甸的钱袋，里面装的并非凡俗金银，而是蕴含灵气的灵珠。
摆渡翁看也不看钱袋，只是伸出两根手指，拈起一枚灵珠，放在眼前看了看，又随手丢回钱袋，发出叮当一声脆响。“上船吧。莫惊了这江里的‘客人’。”他意有所指地说道，声音低沉。
众人依言，依次登上小舟。舟身看似不大，但站上七八人竟也不觉拥挤，显然内有乾坤。摆渡翁解开缆绳，拿起那根长长的竹篙，轻轻一点河岸，小舟便如同离弦之箭般，悄无声息地滑入江心浓雾之中。
一入江心，周围的雾气更浓了，几乎伸手不见五指。只有小舟周围丈许方圆，似
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