柏林东南郊，奥得河畔的一片废弃工业区。
古德里安从卡车上下来时，双手被粗糙的麻绳松散地捆着——与其说是捆绑，不如说是一种象征性的约束。两个穿着工人装但腰间别着手枪的赤卫队员跟在他身后，他们的态度不粗暴，但也没有丝毫放松警惕。
这是他被捕后的第七天。
前三天是在隔离拘留室度过的，无人审问，只有每天三顿简单的食物和定时的放风。
第四天，一个自称“政治委员”的人来与他谈了一次话，语气严厉，痛斥他为“资本家的孝子贤孙”。
但也就是这一天，事情发生了奇特的转折——
他被允许与妻子玛格丽特和两个儿子短暂团聚。
而今天，他被带到了这里。
眼前是一片由旧仓库和厂房改造而成的建筑群，周围有高高的铁丝网，入口处有哨兵站岗。
但奇怪的是，这里没有传统监狱的那种阴森感。
厂区内传来机器的轰鸣声，烟囱冒着烟，工人们推着满载物资的小车在厂房间穿行，一切都像……
一个正常运转的工厂。
“古德里安上尉，”一个声音从旁边传来。
古德里安转过身，看到一个四十岁左右的男人向他走来。
那人穿着沾有机油污渍的工装，戴着一副金属框眼镜，手里拿着一个记事本。
他的举止不像军人，也不像狱卒，倒像个工程师或技术员。
“我是弗里茨·韦伯，这里的生产负责人，”男人用平静的语气说道，同时示意赤卫队员解开古德里安手上的绳子，“从今天起，你将在这里参加劳动，直到组织对你的问题做出最终决定。”
古德里活动了一下手腕，警惕地看着韦伯：“劳动？”
“什么劳动？”
“你会知道的，”韦伯没有直接回答，而是做了个手势，“跟我来。”
他们穿过厂区。
古德里安注意到，这里的所有工人都穿着类似的工装，大多数人专注地工作着，几乎没有人特意抬头看他这个新来者。
厂房的墙上刷着标语：
“优质钢板，为了革命的装甲！”
“每一颗螺丝，都是射向资本家的子弹！”
气氛既严肃又充满一种……
奇异的活力。
他们走进一栋最大的厂房。
刚踏入大门，古德里安就愣住了。
厂房内部宽敞而高大，天花板上悬挂着移动式起重机，地面上排列着各种他从未见过的机床和设备。
空气中弥漫着金属切削液、润滑油和煤烟混合的气味，机器轰鸣声震耳欲聋。
最让他震惊的是那些正在加工的材料——
厚达30至50毫米的轧制钢板，以及各种形状奇特的钢制构件。
作为一个对装甲作战有着深刻研究的职业军官，古德里安一眼就看出，这些钢板和零件的规格和设计，完全超出了当前世界各国坦克的标准。
“这是……”
他喃喃自语。
韦伯注意到了他的反应：“认出来了，对吗？古德里安上尉，我知道你对这些很感兴趣，知道你对坦克发展有自己的见解。”
古德里安没有回答，他的目光被一台正在加工的零件牢牢吸引。
那是一块弯曲的装甲板，弧度经过精确计算，显然是用于坦克炮塔的侧面防护。
但它的厚度和倾斜角度设计得非常巧妙，以古德里安的专业知识判断，这种设计能够在最小重量的前提下提供最大的防护效果。
“这设计是谁做的？”
他忍不住问道。
韦伯微微一笑：“一个同志的理论设计，结合了工人们的实践经验。”
“具体的名字我也不清楚。”
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