三十秒的短暂休息如同偷来的喘息，石坚和虎子快速检查装备，弹匣压满，手雷归位，准备离开这处隐蔽的检修间。然而就在这时，廊道深处传来一阵密集而急促的脚步声，如同冰雹砸在金属地面，带着不容置疑的压迫感——至少是一个完整小队的规模，正快速向能源区核心方向逼近。
石坚立刻示意虎子屏住呼吸，两人迅速退回到检修间深处，将门虚掩，只留下一条狭窄的缝隙观察。
透过缝隙，一支装备精良的伊甸增援小队映入眼帘。八名士兵身着制式作战服，肩背突击步枪，其中两人还扛着轻机枪，另有一人背负着便携式火箭发射器，火力配置堪称豪华。带队的是个身材魁梧的军官，肩章上一枚银色鹰徽在昏暗灯光下格外醒目，显然是此次伊甸行动的指挥官，眼神锐利如刀，扫视着周围的环境。
“报告情况！”指挥官的声音冰冷而严厉，不带一丝温度。
能源核心室内，那名腿部受伤的士兵一瘸一拐地走出，脸色苍白地快速汇报：“长官，刚才遭遇不明人员袭击，对方至少两人，战术娴熟，利用环境制造混乱。我们损失两名技术人员，一人重伤，机甲腿部关节受损，堆芯拆卸工作被迫中断。”
指挥官脸色铁青，他环视一圈被撞坏的防爆门、散落一地的设备残骸和尚未散尽的硝烟，目光最终落在那台行动迟缓的“清道夫”机甲上，语气愈发阴沉：“机甲还能动吗？”
“能动，但关节灵活性下降百分之四十，最大载荷能力减半，暴力拆卸效率大幅降低。”机甲内部传来沉闷的回应。
“足够了。”指挥官转向身边的技术士官，语气不容置疑，“堆芯拆卸进度如何？多久能恢复破解？”
技术士官快速操作便携终端，脸色难看地汇报：“破解程序被强行中断，重新建立连接需要至少十五分钟。而且……”他指着屏幕上弹出的红色警告，“诺亚系统似乎启动了反制协议，堆芯的底层安全锁被重新激活，现在强行拆卸可能引发能量泄漏，后果不堪设想。”
指挥官沉默了几秒，眉头紧锁，眼神中闪过一丝决断，显然在快速权衡利弊。
“改变计划。”他突然下令，声音掷地有声，“第一小队，继续尝试破解堆芯，但优先级降低，务必保证安全，不能让堆芯熔毁。第二小队，跟我来。”他抬手指向廊道深处，语气冰冷，“那些骚扰我们的老鼠才是主要威胁。他们在刻意拖延时间，说明‘传火者’的主力小队很可能正在接近核心样本库。我们必须先清除这些障碍，彻底控制整个能源区，然后集中力量对付样本库方向的敌人。”
他看向增援小队的队长，下达具体指令：“你带四个人，封锁所有通往能源区的要道，设置警戒线和自动炮台，严防敌人增援或逃窜。剩下的人，跟我清剿那两只老鼠，我要让他们付出代价！”
检修间内，石坚听着外面的对话，心中一沉。情况比他预想的更糟——伊甸指挥官反应迅速，瞬间判断出了他们的意图，并且将主要矛头对准了他们。一旦被这支装备精良的小队围剿，他和虎子将陷入绝境，更无法再牵制伊甸，林凡他们将面临前后夹击的危险。
“必须引开他们，不能让他们封锁通道。”石坚压低声音对虎子说，眼神锐利。
虎子点头，目光投向检修间顶部的通风管道格栅——那是唯一的退路，也是新的进攻路线。
石坚立刻会意。两人悄无声息地爬上堆放在检修间角落的储物架，轻轻掀开通风管道的格栅盖板，灰尘簌簌落下。就在他们准备钻进去时，廊道内突然传来一声震耳欲聋的巨响！
轰！
能源核心室方向爆发出一团刺眼的蓝光，伴随着金属撕裂的尖啸，整个廊道都在剧烈震颤。紧接着是伊甸士兵的惊呼声：“堆芯过载警报！温度突破安全阈值！能量波动异常！”
石坚迅速探头瞥了一眼——只见能源核心室内，聚变堆芯表面的蓝色辉光变得极不稳定，忽明忽暗，如同濒死恒星的最后闪烁，周围的管线开始冒出滚滚白烟，甚至有细小的
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