日本，平户港。
初冬的寒风吹过港湾，带来刺骨的海腥味。码头仓库里，昏黄的鲸油灯映照着一张张黝黑的脸。郑芝龙站在木箱堆成的高台上，身披黑貂大氅，左手按着腰间那柄跟随他三十年的倭刀。
“兄弟们！”他的声音在仓库中回荡，带着闽南口音的官话有种特殊的穿透力，“二十年前，老子在这平户起家，六百条船横行东海，荷兰红毛见了老子也要低头！”
台下聚集着三百余人，多是中年以上的汉子。他们中有郑芝龙当年的老部下，有被郑成功整编时逃散的私兵，还有这几年在倭国暗中招募的浪人。每个人眼中都闪着复杂的光——有野心，有不甘，更多的是对往日荣光的追忆。
一个独眼老者拄着拐杖上前：“一官爷，您说怎么做，兄弟们就跟着干！这些年受那小子（郑成功）的气，够了！”
“对！够了！”人群躁动起来。
郑芝龙抬手压下声浪，眼中寒光闪烁：“郑森（郑成功原名）那逆子，忘了老子怎么教他驾船、怎么教他放炮！如今抱上朝廷大腿，封了什么郡王，转头就把老子的人马整编的整编，遣散的遣散——”
他猛地拔出倭刀，刀锋在灯光下泛着冷光：“这南洋的富贵，本该是我郑家的私产！他倒好，全献给了那姓张的！你们说，这口气能忍吗？”
“不能忍！”怒吼声几乎掀翻屋顶。
“好！”郑芝龙收刀入鞘，“日本这边，松平老中已经答应，只要咱们起事，就暗中支持军械粮草。长崎的华商，有一半是咱们旧部。老子算过了，能拉出五十条船，三千人马！”
他走下高台，一个个扫视众人：“第一步，夺了对马岛，那儿有郑森设的补给站。第二步，突袭琉球，切断南洋到天津的航线。第三步——”他顿了顿，声音压低，“回台湾！”
仓库里死一般寂静。有人咽了口唾沫。
“一官爷，”独眼老者迟疑道，“台湾现在……可是那小子经营了四年，堡垒无数，驻军上万啊。”
郑芝龙冷笑：“老子在台湾埋的暗桩，他四年清得干净？热兰遮城那些荷兰降兵，真甘心给他卖命？还有，你们别忘了，台湾岛上那些土番头人，当年是跟谁歃血为盟的！”
他从怀中掏出一卷羊皮地图，在木箱上摊开。地图上密密麻麻标注着记号——台湾西部海岸线，十几个红圈格外刺眼。
“这些地方，都有咱们的人。”郑芝龙的手指敲在“鹿耳门”三字上，“只要舰队能靠近，夜里点火为号，自有人开寨门！”
人群的呼吸粗重起来。野心像野火一样被点燃。
“干！富贵险中求！”
“跟着一官爷，搏一场泼天富贵！”
郑芝龙看着一张张狂热的脸，心中却闪过一瞬间的恍惚。他想起二十年前，也是在这平户，也是这样的夜晚，他对着一群亡命之徒许下承诺。那时他想的是成为海上王，如今他想的是夺回失去的一切。
还有那个儿子……郑成功。
郑芝龙的眼神阴沉下来。那个从小被他带在船上，七岁就能掌舵，十二岁敢带船闯黑水沟的儿子。曾经是他最大的骄傲，如今却是他最大的障碍。
“郑森，”他喃喃自语，“别怪爹心狠。这海上的规矩，从来就是胜者为王。”
南海，龙牙门（新加坡）军港。
靖海郡王府建在港区最高处，三层楼阁俯瞰整个海峡。站在顶楼露台，可以看见港内停泊的二百余艘战舰，桅杆如林，龙旗在热带的海风中猎猎作响。
郑成功却无暇欣赏这壮阔景象。
他站在海图桌前，手中捏着一封密信，指节发白。信是“夜枭”南洋千户所三百里加急送来的，用的是最高等级的红色火漆封缄。
“……查郑芝龙于平户纠集旧部三百余人，勾结日本长崎奉行所与对马藩，已购得铁炮二百挺、火药五十桶。十一月三日，其遣使密见萨摩藩岛津光久，似有借兵之意……”
郑成功的目光落
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