p;洪仁玕忽然抬头：“二位兄长，最近乡里有个传言，你们可曾听闻？”
“什么传言？”
“说广州府南边的香江特区，正在广招百姓南下拓殖。凡移民者，每人授田五十亩，耕者免税，产出由特区保底收购。土地虽属国有，但使用权可世代承袭。”
课室里静了一瞬。
“荒诞！”冯云山嗤笑，“普天之下，哪有官府不征农税？依我看，这必是‘卖猪仔’的新骗术，将人诓去南洋做苦力，生死由命。”
洪仁玕却摇头：“不然。特区自三年前立区以来，禁鸦片、抗英军、兴工商、护海权，桩桩件件皆有实绩。朝廷将香江岛割与英夷，确是不义在先。这些海客脱离朝廷自治，或许……真有不同？”
“纸上谈兵终觉浅。”洪秀全突然拍案，“香江近在咫尺，我们何不亲往一观？是真是假，眼见为实。”
冯云山和洪仁玕对视一眼，缓缓点头。
三天后，三人风尘仆仆抵达莲塘。
这里是去年英军入侵的主战场。三千英军在此覆灭，传说血浸黄土，三月不退。可如今眼前景象，却让洪秀全愣在当场。
哪有什么战场痕迹？
青瓦白墙的新村整齐排列，村口广场上，停着一辆从未见过的钢铁怪车——四四方方的车棚，通体镶嵌着晶莹透亮的玻璃，车内整排的座椅清晰可见。
“三位先生是去特区吧？”一个扛着竹篓的老农热情招呼，“快来坐公交车，一个铜板就到沙头角，省得翻山越岭哩！”
“公……公交车？”洪仁玕舌头打结。
“是啊，特区新置办的，可快了！”老农得意地拍着车身上蓝白相间的漆面，“十多里地，不到半个时辰就到！”
三人迷迷糊糊上了车。车内已经坐了不少村民，竹篓、麻袋堆在过道，弥漫着山货的清香。
车辆启动时，洪秀全浑身一紧；没有牛马牵引，这铁盒子竟自己动了起来，平稳得如舟行静水。
窗外的山野开始向后飞掠。
“先生们是头回来吧？”邻座一个精瘦汉子搭话，“俺跟你们说，去年英夷就是在这儿栽的跟头！四千多人呐，被赵刚司令员一千人堵在山谷里，一顿炮火轰得哭爹喊娘……”
汉子眉飞色舞，仿佛说的是自家喜事。
“战后特区赔了我们全村新房子，还修了这条路。现在俺每隔三天就去沙头角卖山货，一趟能赚好几个特区银元！”他掏出一枚银光闪闪的硬币，上面浮雕着稻穗齿轮的图案，“瞧，成色足着呢！”
洪秀全默默听着，手指无意识地摩挲着怀中那本《劝世良言》。
修桥铺路，赔偿百姓，薄税富民……若这真是“妖魔”所为，那满口仁义的朝廷又算什么？
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