船在蔚蓝的海上破浪前行。抵达南沙群岛时，带队军官特意来到甲板上，指着海面向众人讲述：
“三年前，这里是海盗的乐园。特区政委苏锐、海军司令周凯率四艘机帆船访问兰芳国，途经此地，遇上两艘伪装成海盗的英夷武装商船正在抢劫葡萄牙商船。周司令当即出手，击败并俘获敌船，救下葡商。应商船之请，这片海域从此归中国海警管辖。”
军官顿了顿，语气中带着自豪：“自那以后，南沙海域海盗绝迹，成了最安全的航线。”
李鸿章望着平静的海面，想起在海口俘获清军全部舰只的那两艘白色海警船。利剑在手，宵小自然遁形。这个道理，古今皆然。
更大的震撼还在后面。
船队经过一处无人岛礁时，十艘船突然转向，呈一字横队。军官宣布：进行自卫火力展示。
李鸿章这才注意到，原来舰艏的佛郎机炮已被替换；那是一门拥有两根细长炮管的奇特火炮，炮塔敞开，在阳光下泛着钢铁的冷光。副炮手将五发一组的黄铜炮弹压入弹仓，主炮手摇动手柄调整射角。随着一串他听不懂的口令，十门炮齐齐指向三里外的礁石。
“开炮！”
命令落下瞬间，主炮手脚下一踩——
“嗵嗵嗵嗵嗵！”
十发炮弹连续出膛，尖啸着扑向礁石。橘红色的火球在岩壁上接连炸开，碎石飞溅，烟雾升腾。等十艘船全部射击完毕，那座坚硬的礁石已是千疮百孔，最终不甘地倾塌入海。
甲板上鸦雀无声。
洋枪队的官兵们目瞪口呆。许久，才有人喃喃道：“当初在琼州……他们要是用这种炮……”
话没说完，但所有人都懂。
带队军官拍了拍李鸿章的肩膀，声音平静：“林澜舰长说过，对同胞，不会用这种战法。这些，是为那些不懂道义、恃强凌弱的洋鬼子准备的。”
两千六百多公里，航程只用了七天。
船队抵达苏门答腊岛的巨港。前来迎接的，竟是收复此地的传奇人物：巨港军区代司令员周凯。
这位将军看起来不到三十岁，面容比实际年龄年轻。他站在码头上，身后是整齐列队的特区护卫军。更让李鸿章意外的是，特区外事部门的林薇薇主任也在场。
从登岸那一刻起，李鸿章就隐隐感觉到，无论是周凯司令、林薇薇主任，还是其他特区海客官员，看自己的眼神都有些特别：那不是审视俘虏的目光，而是一种带着好奇、探究，甚至某种期待的注视。
他心下疑惑：自己不过是个连举人都没考上的秀才，何德何能受此关注？随暗自思忖，或许是叔父临终之言传至特区，亦或是曾带队兵变、略懂军事，才得此重视？
安置很快完成。
洋枪队两千人被拆分为两个团，编入巨港军
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