间。门口蹲着三五个形容枯槁的男子，他们眼神空洞地望着江面，嘴唇干裂，手指不自觉地颤抖，这是烟瘾发作的征兆。其中一人突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，像要把肺都咳出来。
钱前易站在林薇薇身侧，低声道：“这样的地方，光是清理环境、改造卫生，就是一项大工程。”
李文安神色凝重：“更麻烦的是人心。百姓世代居此，视土地房屋为命根子。强征必生民变。”
正说话间，码头上的人群开始骚动。
一群百姓簇拥着一位老者向码头走来。那老者约六十余岁，面容清癯，皱纹如刀刻，山羊胡已花白。他头上戴着一顶边缘已磨损的黑色瓜皮小帽，身穿洗得发白、肘部打着补丁的青布长衫。虽是寻常百姓打扮，却浆洗得干净整齐，透着读书人特有的整洁。他双手捧着几本用蓝布包裹的厚册子，步履蹒跚却竭力保持着仪态。
老者身后跟着黑压压的人群，粗粗一看不下三四百人。男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面色愁苦。男人们大多穿着打满补丁的短褐，腰间系草绳；女人们裹着褪色的头巾，怀中抱着婴孩；孩子们躲在大人身后，脏兮兮的小脸上满是恐惧。人群的眼神复杂：有愤怒，有绝望，但更多的是深入骨髓的不信任。
走在最前面的是几个精壮的汉子，赤着上身，露出古铜色的皮肤和铁铸般的肌肉。为首一人约三十五六岁，身高体壮，一道狰狞的刀疤从左眉骨斜划至眼角。他手中握着一根碗口粗的枣木扁担，眼神如刀。
人群在码头边停下。
老者颤巍巍走到船前约十步处，停下脚步，抬头望向甲板上衣着光鲜的众人。他深吸一口气，似乎用尽了全身力气；然后，双膝一弯，跪了下去。
“大人！”老人的声音苍老沙哑，却在江风中异常清晰，“草民陆文渊，陆家村里正，代全村一万两千口乡亲，恳请大人开恩！”
话音未落，他身后的人群如被狂风吹倒的麦浪，“哗啦”一声齐刷刷跪倒一片。黑压压的人头低垂着，沉默着，但那沉默中蕴含的力量，比任何呐喊都更沉重。
陆文渊将怀中蓝布包裹的册子高举过头顶，额头抵在冰冷潮湿的泥地上：“这是陆家嘴三千一百二十七户的鱼鳞册！自康熙三十年造册至今，历代增补，县衙盖印为证！每一块地、每一间房、每一口人丁，都在册上！我们陆氏一族自宋末避乱南迁，于此地垦荒筑屋，世代相传已五百余年！恳请大人……给乡亲们留条活路啊！”
老人说到最后，声音已哽咽。他将额头紧紧贴在地上，枯瘦的双手因用力而颤抖。
江风呜咽，卷起码头上的尘土和碎屑。
林薇薇看着地上跪着的黑压压的人群，心中最柔软的地方被触动了，但她知道此刻不能心软。她深吸一口气，强迫自己冷静。
“钱行长，我们下去。”林薇薇低声说。
三人走下舷梯，踏上摇摇晃晃的跳板，来到码头实地。
林薇薇快步走到陆文渊面前，弯腰扶住老人的手臂：“老先生，快请起！”
她的声音清亮，出口竟是地地道道的上海本地乡
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