晨光未至，营帐内烛火摇曳，映得马超侧脸轮廓如刀削般锋利。
他不再像昨日那般怒发冲冠、目眦欲裂，而是静坐于案前，指尖缓缓划过地图上一道蜿蜒的山谷——那是通往淳化城后方的一条隐秘小道，常年荒草丛生，少有人迹。
“我们不该攻城。”他再次开口，声音低沉却清晰，仿佛从深渊中浮起的钟鸣。
马岱与马铁对视一眼，皆从对方眼中看到惊疑。
他们太熟悉这位兄长了：向来以勇冠三军着称，一杆银枪所向披靡，遇敌必先冲锋，何曾见过他如此沉吟不语、谋定而后动？
“大哥，”马铁忍不住上前半步，“文丑已至城下，若不趁其立足未稳强攻，待曹军援兵再至，我军粮草又竭，恐难持久。”
马超缓缓抬头，目光如电扫过二人。
“你以为我想杀文丑，是为了报仇？”他冷笑一声，随即站起身来，大步走到悬挂的战旗之下，一手按在剑柄上，声音陡然压低：“我是要让他死在不该死的地方，死得不明不白。”
帐内空气一凝。
“你说……斩将？”马岱眉头紧锁，“可他守在城外，有坚城为倚，又有弓弩手掩护，贸然出阵，岂非自陷险地？”
“所以他不会防备。”马超转身，眼中寒光乍现，“正因为所有人都以为我会怒而强攻，所以他才想不到，我要的不是城，是他的人头。”
他指向地图上的山谷：“昨夜斥候回报，文丑带来的亲卫多走此路运粮补给。今晨他孤身临阵叫战，看似威风凛凛，实则轻骑而来，后援未至。此刻，他的主力仍在十里之外扎营整顿。”
“你是说……伏击？”马铁瞳孔微缩。
“不是伏击。”马超嘴角勾起一抹冷峻笑意，“是猎杀。”
他缓步踱回案前，抓起一支炭笔，在地图上迅速勾画：“你二人各领一千精骑，分伏于谷口两端。我亲自出面诱敌，假作败退，引他追入狭道。一旦深入，箭雨封口，火石断路，三面围杀，不留活口。”
马岱听得呼吸渐重：“若他不上当？”
“他会。”马超眼神锐利如鹰，“我骂他是疯狗，他能忍到现在才现身，说明他自负刚烈。这种人最怕被人看轻，更受不了逃兵之名。只要我退，他就一定会追——哪怕明知有诈，也要用命去证自己不是懦夫。”
帐中陷入短暂寂静。
风穿帘而入，吹得烛火狂舞，影子在帐壁上张牙舞爪，宛如千军万马奔腾而出。
良久，马岱忽然笑了，笑声由低转高，最终拍案而起：“好！这才是真正的破局之道！不靠蛮力，而用心机！大哥，这一仗之后，天下谁还敢说西凉马家只知横冲直撞？”
马铁也激动起来：“只要杀了文丑，袁绍军心必乱，淳化无主，我军便可从容布控，反客为主！”
马超望着兄弟二人燃起战意的脸庞，终于露出一丝久违的笑意。
那笑容里没有狂傲，只有冷静到近乎冷酷的自信。
“记住，”他一字一顿道，“此战不求多杀，只求一击毙命。我要让所有人知道——有些失败，一旦开始，就再也无法回头。”
与此同时，数百里外的密林深处，朔风卷叶，枯枝断裂声窸窣作响。
夏侯惇策马疾驰，身后两千轻骑尘土飞扬。
魏延残部溃散于前，他一路追击三十里，眼看胜利在望，心头却忽地掠过一阵莫名寒意。
不对。
太顺利了。
他猛地勒住缰绳，赤鬃烈马长嘶一声人立而起，前蹄重重踏落，震起一片尘雾。
“停！”他暴喝出声，声音沙哑却极具威慑。
全军骤止。
副将韩浩疾驰上前：“将军，为何止步？敌军已近在眼前！”
夏侯惇眯起独眼，目光如钩扫视四周。
两侧山势渐高，林木幽深，阳光被浓密枝叶切割成斑驳碎影，脚下小径狭窄崎岖，仅容三骑并行。
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