灰九冥带回“墨玉菇”的第七天，常天龙将自己关在临时搭建的炼药室里已经整整七十二个时辰。门外，胡老三来回踱步，脚下泥土被踩出一圈深深的凹陷。几位救苦堂的年轻药师端坐在不远处的石头上，眼睛熬得通红，却没人愿意离开。
“常大爷已经三天没出来了。”一个年轻的人族药师低声说，声音里满是担忧，“那墨玉菇的魔气那么重，万一……”
“别胡说！”旁边的妖族药师打断他，这是只化形还不完全的狸猫妖，耳朵紧张地竖着，“常大爷道行高深，肯定有把握。”
胡老三停下脚步，望向那扇用破木板拼凑的门。他能感受到门后隐约传来的灵力波动，时强时弱，有时平稳如深潭，有时激烈如沸水。他知道常天龙在冒险——用自己深厚的修为作为熔炉，以毕生医药知识为引，试图驯服那来自魔气污染之地的剧毒之物。
第四天清晨，门开了。
常天龙走出来时，胡老三几乎没认出他。这位素来沉稳威严的常家大爷，此刻脸色苍白如纸，额头上有一道明显的青黑色纹路若隐若现，那是强行压制魔气反噬留下的痕迹。他的双手微微颤抖，但那双蛇瞳却亮得惊人。
“成了。”常天龙的声音沙哑得几乎听不清，但他举起手中的玉瓶时，手却稳如磐石。
玉瓶是半透明的，里面装着一种奇特的粉末，黑中透着幽蓝的光泽，像是将深夜的天空研磨成了细沙。更奇异的是，这粉末在瓶中缓缓流动，仿佛有自己的生命。
“墨玉镇元散。”常天龙一字一顿地说，每一个字都重若千钧，“对魔气侵蚀本源之伤有效，尤其适合那些在魔灾中伤了根基、灵力不断流失的兄弟。”
胡老三接过玉瓶，手竟然也在抖。他不是害怕，而是太清楚这意味着什么。魔灾之后，北境有成千上万的修士和妖族战士，都面临着同样的问题——他们与魔物血战，虽然保住了性命，却被魔气侵蚀了修炼根基。这些人每天都在感受着自己力量的流逝，如同看着生命从指缝间溜走。很多人因此陷入绝望，甚至选择自我了断。
而现在，这一小瓶粉末，可能就是扭转这一切的开始。
“试过了吗？”胡老三问，声音干涩。
常天龙点头：“用我自己的灵力模拟了三种不同程度的魔气侵蚀，都有效。但需要配合特殊的心法引导药力，而且……”他顿了顿，“材料太难得了。灰九冥带回的那几株墨玉菇，只炼出这一瓶。”
“那就去找更多！”一个清脆却坚定的声音响起。
众人转头，看到灰九冥不知何时已经站在人群外。他看起来比几天前更憔悴了，左臂缠着新鲜的绷带，脸上还有一道未愈合的伤口，但他的眼睛却燃烧着某种近乎狂热的火焰。
“既然知道这东西有用，我就算是挖遍北境每一寸被魔气污染的土地，也要找到更多的墨玉菇！”灰九冥大步走来，从胡老三手中小心地接过玉瓶，仔细端详，“常大爷，这药怎么用？用量多少？有什么禁忌？”
常天龙详细解释着，周围的药师们赶紧拿出简陋的竹简记录。很快，一支由灰九冥亲自带领的、专门搜寻特殊变异药材的小队成立了。他们的目标明确：寻找那些在末法环境和魔气影响下诞生的新药材，无论它们看起来多么古怪、多么不祥。
与此同时，墨玉镇元散被谨慎地用于临床。第一位试用者是一位人族修士，名叫赵铁山，曾是一名金丹期剑修，在守护灵矿的战斗中被高等魔物的魔血溅入丹田。三个月来，他的修为从金丹一路跌落到筑基初期，每天都在承受灵力溃散的痛苦。
服药的过程极为谨慎。常天龙亲自护法，胡老三调集了救苦堂目前能找到的所有净化符箓和安神香。赵铁山盘坐在简单的净室中，服下那幽蓝黑色的粉末。
起初没有任何反应。一刻钟后，赵铁山的脸色开始变化，从苍白转为一种诡异的青黑色，身体剧烈颤抖起来。围观的药师们心都提到了嗓子眼，有人甚至忍不住想上前打断
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