景和元年七月末的清晨，朝霞如胭脂般晕染了半边天空，将坤宁宫的飞檐斗拱镀上一层暖红。沈清辞身着月白色绣暗金龙纹的常服，正立于廊下凝视着庭院中的梧桐——经过昨夜一场细雨，梧桐叶愈发翠绿，叶片上滚动的露珠折射着晨光，似散落的碎钻。她颈间的暖玉随呼吸轻轻晃动，温润的触感透过衣襟传来，让她纷乱的心绪渐渐平复。
“娘娘，大理寺卿王大人已在殿外等候，说是关于周府下人的审讯有了关键线索。”晚翠捧着一件石青色披风走来，小心翼翼地为沈清辞披上，“另外，陈副统领派人来报，昨夜巡查时发现有人在禁军大牢外徘徊，形迹可疑，已将其抓获，正在审讯。”
沈清辞点头，指尖抚过披风上绣着的鸾鸟纹，眼中闪过一丝锐利：“让王大人进来，至于那可疑之人，命陈副统领严加审讯，务必查清其身份与目的，若有同党，一并揪出。”
走进凤仪台，王大人已捧着卷宗等候在案前，神色比往日更加凝重。见沈清辞进来，他连忙躬身行礼：“娘娘，经过连夜审讯，周府的管家终于招供，周大人死前曾与北狄使者秘密会面，约定在中秋之夜，由北狄大军佯攻雁门关吸引注意力，周大人的党羽则在京城发动兵变，劫持太子与宗室，逼迫娘娘交出政权。”
“中秋兵变？”沈清辞接过卷宗，指尖划过上面的供词，心脏猛地一缩。中秋将至，萧玦计划在此时对北狄发起总攻，若周大人的党羽在京城发动兵变，不仅会动摇后方根基，还会让萧玦陷入腹背受敌的险境。她快速翻阅供词，目光停留在“柳家余党”“禁军将领张威”等字眼上，眉头渐渐拧紧——柳家虽已倒台，但其余党仍潜伏在朝中，而张威是禁军的副总管，手握部分兵权，若他倒戈，后果不堪设想。
“王大人，张威现在何处？可有派人监视？”沈清辞的声音带着一丝不易察觉的紧绷。前世，正是这位张威在宫变时倒戈，亲手将镇国公府的护卫斩杀，导致家族覆灭。今生，她绝不能让历史重演。
“娘娘放心，臣已命人暗中监视张威的动向，他今日一早便以‘巡查防务’为由离开了禁军大营，目前正往城西的一处宅院去。”王大人递上一张地图，上面用朱砂标注着张威的行踪，“据周府管家招供，那处宅院是柳家余党的秘密据点，张威很可能是去与同党会面，商议兵变细节。”
沈清辞看着地图上的标记，心中迅速盘算——若此时派人抓捕张威，虽能阻止他与同党会面，却可能打草惊蛇，让其他党羽闻风而逃；但若放任不管，又恐他们敲定兵变计划，留下更大隐患。她沉吟片刻，目光落在案上的暖玉上，忽然有了主意。
“王大人，你立刻传朕旨意，命吏部尚书与监察御史即刻从江南返程，就说京城有紧急政务需他们处理。”沈清辞指尖轻点地图上的宅院，“另外，命陈副统领率三百精锐，乔装成百姓潜伏在宅院周围，待张威与同党会面时，一并抓获，切记不可走漏风声。”
“臣遵旨！”王大人躬身应道，转身离去时，脚步比来时更加急促。
沈清辞走到窗前，望着远处渐渐升起的太阳，心中仍有疑虑。周大人的党羽绝不会只依赖张威一人，必然还有其他隐藏的棋子。她闭上眼，前世宫变时的混乱场景在脑海中浮现——禁军倒戈、宫女逃窜、火光冲天，还有沈清柔穿着凤袍站在城楼上的得意笑容。忽然，一个念头闪过脑海：沈清柔虽被禁足在国公府，却从未放弃与外界联系，此次兵变，她会不会也参与其中？
“晚翠，备车，朕要去镇国公府探望祖母。”沈清辞睁开眼，眼中已恢复平静。她要借探望祖母之名，探查沈清柔的动向，若她真与兵变有关，便趁机将其控制，切断这枚隐藏的棋子。
前往国公府的马车中，沈清辞闭目养神，指尖无意识地摩挲着暖玉。随着精神高度集中，暖玉忽然微微发热，一股细微的气流顺着指尖蔓延至全身，脑海中竟浮现出沈清柔在房中与侍女密谈的画面——沈清柔正拿着一封密信，低声叮嘱侍女：“务必将此信交给北狄使者，告知
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