景和元年八月二十，秋阳正好，将通往漠北的官道铺得暖意融融。两侧的白杨树褪去了盛夏的浓绿，叶片边缘泛起点点金黄，风过时沙沙作响，像是在为即将远行的使团送行。户部尚书李修与兵部尚书周衍率领的议和使团已在城门外集结，数十名禁军将士身着银甲，手持长枪，队列整齐如松，腰间悬挂的佩刀在阳光下折射出冷冽的寒光，既显大渝国威，亦为使团保驾护航。
沈清辞站在坤宁宫的二楼露台上，望着远方使团出发的方向，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的暖玉。玉佩历经多日温养，愈发莹润通透，触手生温，隐隐有流光在玉内部流转——这是她与萧玦平定宫变后，暖玉彻底认主的征兆，如今它不仅能护主解毒，更能在她心绪波动时传递细微的感知。此刻，她心中既有对盟约签订的期许，亦有几分难以言说的担忧，而这股复杂的情绪，竟让暖玉泛起了极淡的光晕。
“在想什么？”萧玦的声音从身后传来，带着刚处理完政务的沉稳。他身着常服，玄色锦袍上绣着暗纹流云，行走间衣袂轻扬，少了几分帝王的威严，多了几分寻常夫君的温柔。他走到沈清辞身边，顺着她的目光望向远方，伸手将她被风吹乱的发丝别到耳后，指尖触到她微凉的耳垂时，不由得微微蹙眉，“晨间风凉，怎么不多披件披风？”
沈清辞回头，望着萧玦眼中的关切，心中的忧虑稍稍散去。她抬手握住他的手腕，将掌心贴在他的手背上，轻声道：“只是看着使团出发，有些放心不下。李大人与周大人虽精通政务军务，可漠北气候恶劣，且北狄可汗心思难测，万一……”
“没有万一。”萧玦打断她的话，语气坚定却不强势，他轻轻捏了捏她的掌心，目光落在她腰间的暖玉上，“朕已命陈峰挑选了二十名精锐禁军随行，皆是历经雁门关大战的老兵，既能护使团安全，亦能暗中观察北狄的动向。况且，朕给了李大人一道密旨，若北狄有任何异动，可立即终止议和，先行返程。”
他顿了顿，伸手抚上暖玉，感受着玉佩传来的温润触感，眼中闪过一丝柔和：“你忘了？这暖玉与你心意相通，若使团真有危险，它定会给你提示。朕知道你担心，但如今大渝刚经战事，百姓需要休养生息，这场盟约，不仅是为了边疆安稳，更是为了给天下一个喘息的机会。”
沈清辞望着萧玦深邃的眼眸，心中豁然开朗。前世她只知萧玦手握重权，却不知他心中装着的是整个天下的安危。她轻轻点头，将头靠在他的肩上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香，那是独属于帝王的气息，却让她无比安心：“陛下说得是，是臣妾多虑了。只是……”她话锋一转，眼中闪过一丝思索，“臣妾总觉得，北狄此次求和太过仓促。雁门关战败虽伤其元气，但以他们以往的性子，断不会如此轻易割让东部三城，还愿年年进贡。”
萧玦心中一动，他其实也有同感，只是不愿在朝堂上表露，以免引起百官恐慌。他顺势握住沈清辞的手，走到露台的栏杆旁，指着远处连绵的青山道：“你说得没错，北狄此举，定有隐情。或许是内部出现了分裂，或许是忌惮朕明年开春的北伐计划，亦或是……有其他势力在暗中影响。”他眼中闪过一丝锐利，“不过，无论他们有何图谋，只要我们做好万全准备，便不怕他们耍花招。此次让李大人前往，也是想让他趁机探查北狄的虚实，看看他们的粮草储备、兵力部署究竟如何。”
沈清辞心中一凛，萧玦的考量远比她周全。她抬头望向他，眼中满是敬佩：“陛下深谋远虑，臣妾自愧不如。”
“傻瓜。”萧玦轻笑，伸手刮了刮她的鼻尖，语气带着几分宠溺，“朕的皇后心思缜密，若不是你提醒，朕或许还会忽略北狄求和背后的隐情。你我夫妻，本就该同心同德，何谈谁不如谁？”
两人相视而笑，阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，宛如一幅岁月静好的画卷。露台下，宫女们正忙着晾晒新采的桂花，金黄的花瓣落在青石板上，散发出清甜的香气，与空气中的秋意交织在一起，格外宜人。
与此同时，
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