沈清辞望着拓跋烈仓促离去的背影，指尖悄然摩挲着衣襟内的暖玉。玉佩表面泛起一层极淡的凉意，这细微的触感让她心中警铃大作——西突厥突袭边境的时机太过巧合，恰好选在宴席关键之时，分明是拓跋烈刻意安排的脱身戏码。她压下眼底的疑虑，面上依旧维持着从容的笑意，对身旁的巴图道：“既然可汗有急事处理，那臣妾便先回驿馆等候。只是边境战事要紧，还望巴图大人转告可汗，若有需大渝相助之处，可随时告知。”
巴图眼中闪过一丝慌乱，随即又堆起谄媚的笑容：“皇后娘娘深明大义，臣定将您的心意转达可汗。臣这就送您回驿馆。”他侧身引路时，袖中不慎滑落一枚青铜令牌，令牌上刻着繁复的狼图腾，与沈清辞前世在萧景渊书房见过的敌国信物极为相似。沈清辞目光一凝，不动声色地看着巴图慌忙将令牌揣回袖中，心中的疑虑愈发深重。
返程的马车行驶在王庭的街道上，夜色已深，街道两旁的篝火却依旧明亮。北狄牧民们围坐在篝火旁，弹奏着胡琴，吟唱着苍凉的草原歌谣，偶尔有身着艳丽长袍的女子随着乐曲起舞，裙摆上的银饰碰撞出清脆的声响。春桃撩开车帘，眼中满是好奇：“娘娘您看，这漠北的夜晚倒比京城热闹许多。”
沈清辞顺着她的目光望去，只见篝火旁的牧民们脸上虽带着笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑。不远处的军营方向，隐约传来士兵操练的呐喊声，与牧民的歌声交织在一起，透着一股诡异的违和感。她轻声道：“这热闹背后，未必是真的太平。你看那些牧民，虽在欢庆，却时不时望向军营的方向，显然是担心战事波及自身。”
春桃恍然大悟，连忙放下车帘，声音压低了几分：“娘娘是说，西突厥突袭是可汗故意演的戏？可他为何要这么做？”
“或许是想掩盖某些秘密。”沈清辞指尖轻轻敲击着膝头，“今日宴席上，拓跋烈屡次试探大渝的军事部署，被我巧妙避开后，便发生了‘边境急报’。他这么做，既是为了中断话题，也是想让我们误以为北狄陷入战乱，放松对王庭的警惕。”她顿了顿，想起巴图掉落的青铜令牌，“而且我发现，巴图与前世勾结萧景渊的敌国势力有关联，这王庭之中，恐怕藏着更大的阴谋。”
马车行至驿馆门口，沈清辞刚走下车，便见陈峰神色凝重地迎上来：“娘娘，属下刚才在驿馆四周巡查时，发现有不明身份的人在暗中窥探。属下派人追踪，却被他们逃脱了，只留下这个。”他递上一枚银质发簪，发簪顶端镶嵌着一颗红宝石，雕刻成西域特有的莲花样式。
沈清辞接过发簪，指尖触到簪身冰凉的触感，心中猛地一沉——这发簪的工艺与沈清柔前世佩戴的西域饰品如出一辙。她将发簪攥在手中，声音带着几分冷意：“看来拓跋烈不仅在演戏，还想暗中对我们动手。陈统领，你立即加强驿馆的戒备，派心腹将士轮流值守，绝不能让任何人靠近我的房间。”
“是！”陈峰躬身应道，转身便去安排防务。
沈清辞回到房间，将门窗仔细检查了一遍，又在墙角放置了几枚特制的银铃——这是她重生后特意让工匠打造的，若有外人闯入，银铃便会发出细微却清脆的声响。她坐在桌前，取出巴图掉落的青铜令牌拓本（方才在宴席后，她趁巴图不备，用随身携带的宣纸拓下了令牌纹样），与怀中的暖玉放在一起。暖玉接触到拓本的瞬间，突然泛起一层耀眼的白光，拓本上的狼图腾竟与暖玉内部的纹路隐隐重合。
“这令牌竟与暖玉有关联？”沈清辞心中震惊。她想起前世沈清柔曾用暖玉与敌国使者联络，难不成这北狄与当年陷害沈家的势力本就是同谋？她迅速将拓本收好，决定明日借探查王庭风貌为由，进一步寻找线索。
次日清晨，沈清辞以“久闻漠北风光独特，想亲自感受风土人情”为由，向巴图提出游览王庭的请求。巴图虽有犹豫，却也找不出拒绝的理由，只好亲自陪同前往。一行人首先来到王庭的市集，市集上热闹非凡，摊位上摆满了各色商品——皮毛、药材、玉器，还有从西
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