景和元年九月中旬，京城已入深秋。紫宸殿外的银杏树叶落满阶前，秋风卷起金黄的叶片，如同铺了一层华贵的地毯。萧玦坐在御案后，手中紧攥着那枚与沈清辞暖玉成对的玉佩，指尖反复摩挲着玉面上的纹路——自沈清辞出使漠北后，这枚玉佩便成了他唯一的慰藉，每当深夜处理政务疲惫时，触到玉佩的温润，便仿佛能感受到她就在身边。
“陛下，漠北传来急报！”内侍匆匆步入殿中，双手捧着一封密信，语气带着几分急切，“是皇后娘娘派来的使者传回的，说是北狄与西突厥暗中勾结，还试图利用暖玉举行邪术仪式，妄图颠覆我大渝！”
萧玦猛地起身，快步走到内侍面前，一把夺过密信。信纸在他指间微微颤抖，当看到“阿依慕公主对陛下心生爱慕，欲借联姻牵制大渝”时，他眼中瞬间燃起怒火，手中的信纸被攥得皱起。他走到窗边，望着远处坤宁宫的方向，心中既有对沈清辞处境的担忧，更有对阿依慕痴心妄想的不屑——他与沈清辞历经生死，早已心意相通，岂容他人觊觎？
“传朕旨意！”萧玦转身，语气带着帝王的威严与不容置疑，“命镇国大将军沈毅率领三万禁军，即刻前往漠北边境待命，若北狄或西突厥有任何异动，立即出兵支援皇后娘娘！另外，派使者快马加鞭前往漠北，告知皇后娘娘，朕已知晓一切，让她务必保重自身，朕很快便会与她汇合！”
“是！”内侍躬身领命，匆匆退下。萧玦重新坐回御案前，却再也无法静心处理政务。他拿起案上沈清辞的画像——那是她临行前亲手绘制的，画中的女子身着月白锦袍，眉眼温柔却带着几分坚定，嘴角噙着淡淡的笑意。萧玦指尖拂过画像上的眉眼，心中满是思念与愧疚：“清辞，是朕让你独自面对危险，你放心，朕定会尽快接你回来，绝不让任何人伤害你，更不会让任何人破坏我们之间的感情。”
三日后，萧玦收到了沈清辞的第二封密信。信中详细描述了祭祀仪式上的凶险，以及阿依慕如何刻意接近、试图打探萧玦喜好的细节，最后还提到拓跋烈与阿依慕因巫师之死产生嫌隙，暂时放松了对她的监视。萧玦读完信，心中稍安，却也更加坚定了尽快前往漠北的决心——他不能让沈清辞独自应对这些阴谋诡计，更不能让阿依慕以为，仅凭几分姿色便能动摇他对沈清辞的情意。
“陛下，户部尚书李修与兵部尚书周衍求见，说是有要事禀报。”内侍再次通报。
萧玦整理好情绪，沉声道：“宣他们进来。”
李修与周衍走进殿中，躬身行礼后，李修率先开口：“陛下，臣等已从漠北返回，此次前往漠北，臣等发现北狄虽表面落魄，实则暗中囤积粮草、扩充兵力，显然是在为战争做准备。而西突厥的阿依慕公主，看似与北狄合作，实则各有图谋，她此次接近皇后娘娘，恐怕不仅仅是为了打探消息，更是为了……”
“更是为了觊觎朕，妄图借联姻牵制大渝，对吧？”萧玦打断李修的话，语气带着几分冷意。
周衍连忙点头：“陛下英明！臣等在漠北时，便听闻阿依慕公主对陛下心生爱慕，还曾多次向身边人打探陛下的喜好。此次皇后娘娘身处险境，臣等恳请陛下尽快前往漠北，既能保护皇后娘娘，也能震慑北狄与西突厥，粉碎他们的阴谋。”
萧玦点头，语气坚定：“朕已有此意。朕决定明日便启程前往漠北，由太子监国，你们二人则留守京城，协助太子处理政务，确保朝中稳定。”
“臣等遵旨！”李修与周衍躬身领命，心中对萧玦的决断与对沈清辞的情意深感敬佩——自古帝王多薄情，而萧玦却愿为皇后亲赴险境，这份深情，实属难得。
次日清晨，萧玦身着玄色铠甲，率领五千精锐骑兵，从京城出发前往漠北。队伍行进迅速，沿途百姓得知皇帝要亲自前往漠北保护皇后，纷纷夹道送行，手中捧着鲜花与美酒，口中高呼“陛下万岁，皇后娘娘千岁”。萧玦坐在战马上，向百姓们挥手致意，心中却只有一个念头——尽快赶到沈清辞身边，护她周全。
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