景和二年暮春的风，裹挟着纸钱燃烧后的灰烬，在紫禁城的上空盘旋不散。慈宁宫内外，素白的幡旗随风猎猎作响，如同无数只苍白的手，在半空无力地挥舞。灵堂之内，白烛高烧，烛泪如串珠般滚落，凝结在烛台之上，宛如凝固的哀伤。太后的梓宫静静停放在大殿中央，明黄色的龙纹锦缎覆盖其上，却掩不住那深入骨髓的死寂。
沈清辞身着一袭重孝，素白的麻衣上未缀一丝纹饰，仅在领口绣着细小的缠枝莲暗纹，象征着皇家的规制。她跪在灵前的蒲团上，身姿依旧端庄挺拔，只是苍白的面容上毫无血色，眼底布满了红血丝，显然是连日操劳与悲痛所致。她的目光落在梓宫之上，心中翻涌着复杂的情绪，既有失去太后的哀恸，更有对下毒凶手的愤怒与警惕。
萧玦一身素白龙袍，墨发用一根简单的白玉簪束起，往日里深邃锐利的眼眸此刻盛满了悲痛，却依旧透着帝王的沉稳与威严。他站在梓宫一侧，接受着文武百官的吊唁，每一次颔首致意，都带着难以言喻的沉重。
殿外，哀婉的哀乐声此起彼伏，与宫人、嫔妃们的哭声交织在一起，弥漫在整个宫城之中。前来吊唁的官员们身着素色官服，面色凝重，依次走进灵堂，对着梓宫行跪拜之礼。空气中弥漫着浓郁的香火味与淡淡的药气，令人心头沉甸甸的。
沈清辞微微垂眸，指尖下意识地摩挲着藏在袖中的暖玉。暖玉的温润触感传来，让她纷乱的心绪稍稍平静。自昨日得知太后是被人下毒谋害后，她便一刻也未曾放松警惕。她知道，今日的葬礼，必然是一场暗流涌动的较量，凶手很可能会趁机作乱，甚至嫁祸他人。
就在这时，一阵轻微的骚动从殿门口传来。沈清辞抬眸望去，只见林贵妃身着素白宫装，在宫女的搀扶下，缓缓走了进来。她的妆容淡雅，面色苍白，眼中带着恰到好处的哀戚，只是在低垂的眼帘深处，闪过一丝不易察觉的算计。
“臣妾参见陛下，参见皇后娘娘。”林贵妃走到萧玦与沈清辞面前，屈膝行礼，声音哽咽，“太后娘娘仙逝，臣妾心中悲痛万分，日夜难眠。只恨臣妾福薄，未能在太后娘娘病重之时，多尽一份孝心。”
萧玦微微颔首，语气平淡：“贵妃节哀，太后在天有灵，定会知晓你的心意。”
沈清辞看着林贵妃，心中冷笑。昨日她便已察觉林贵妃形迹可疑，今日见她这般惺惺作态，更是确定她心中有鬼。她面上不动声色，语气柔和：“贵妃不必自责，太后病重期间，你也时常前来探望，这份心意，本宫与陛下都看在眼里。”
林贵妃眼中闪过一丝得意，随即又被哀伤取代。她走到灵前，跪下磕了三个响头，哭声凄切：“太后娘娘，您怎么走得这么急？臣妾还没来得及好好孝敬您……”她的哭声悲痛欲绝，引得周围几位嫔妃也跟着落下泪来。
沈清辞冷眼旁观，注意到林贵妃在磕头时，悄悄抬眼扫了一眼殿内的情形，似乎在寻找着什么。她心中一动，愈发警惕起来。
就在林贵妃起身准备退到一旁时，突然脚下一滑，身体踉跄着向沈清辞扑去。沈清辞反应极快，侧身避开，林贵妃却重重地摔倒在蒲团上，发髻散乱，显得狼狈不堪。
“哎呀！”林贵妃惊呼一声，眼中满是委屈，“臣妾失态了，还请皇后娘娘恕罪。”
周围的官员与嫔妃们都露出了惊讶的神色，纷纷侧目看来。萧玦皱了皱眉，沉声道：“贵妃小心。”
沈清辞看着林贵妃散乱的发髻，目光落在她掉落的一支玉簪上。那玉簪通体莹白，簪头雕刻着一朵精致的玉兰花，看似普通，却让沈清辞心中一凛。她记得，前世沈清柔也曾有一支一模一样的玉簪，那是敌国暗中赠予她的信物，簪头空心，里面藏着剧毒。
“贵妃不必多礼。”沈清辞语气平静，目光却紧紧盯着那支玉簪，“只是这玉簪倒是别致，不知贵妃是从何处得来的？”
林贵妃顺着沈清辞的目光看向地上的玉簪，眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定地说道：“这是臣妾的陪嫁
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