永安三十七年春，三月十七。
雨从清晨开始下，细细密密的，把江南小镇笼在一层青灰色的烟霭里。萧执推开木窗，看檐下雨帘如珠串般垂落。十年了，他鬓角的白发又多了一些，但握笔的手依旧稳——这双手曾握长枪横扫千军，如今只握笔，教镇上的孩子读书习字。
“萧先生早！”对街豆腐坊的阿婆笑着招呼，“今日学堂还开课吗？”
“开的。”萧执点头，“雨天路滑，让孩子们晚些来。”
他转身回屋，目光掠过墙上一幅画——画中是太湖月夜，一叶扁舟，舟上有个女子的背影。画上没有题字，没有落款，只有右下角一枚小小的红色指印。那是十年前，沈清弦最后一次握他的手时，无意间按在宣纸上的。
十年间，他走遍大江南北，见过许多“奇迹”。
在北疆，牧民们根据脑中突然出现的知识改良了牧草种植，草原不再有白灾。在江南，工匠造出了能自动灌溉的水车，旱涝保收不再是奢望。在京城，太医院整理出《万民医方》，免费发放各州县，瘟疫死亡率降了七成。
天工火种确实改变了这片土地。每个人都在以各自的方式，运用着那些突然获得的知识和技能。
但萧执知道，代价是什么。
他每月十五都会去太湖边，坐在当年天工殿遗址上方的山崖，对着湖水说话。说朝堂的变化，说百姓的生活，说他又教了几个孩子认字……虽然他知道，那个散入天地的意识可能听不到，或者听到了也无法回应。
“萧先生！”学堂门外传来急促的脚步声，是镇上的里正，“有……有贵客找你！”
萧执皱眉。他隐居于此，除了旧日袍泽偶尔来访，从无“贵客”。
“什么人？”
“说是从京城来的，但看着不像官家人……”里正压低声音，“是个年轻姑娘，气度不凡。”
萧执的心突然漏跳了一拍。
姑娘就站在学堂外的青石板路上。
素白衣裙，外罩淡青比甲，撑一把油纸伞。雨丝斜斜地飘，她的裙角却半点未湿——若有高手在场，能看出她周身有层极淡的气场，将雨水隔开三尺。
萧执走到门口时，姑娘刚好转过身。
四目相对。
时间在那一瞬凝固了。
萧执看到了一张既陌生又熟悉的脸。眉眼像明月公主，鼻唇像沈文渊，但组合在一起，却又谁也不像——或者说，像的是那个他刻在骨子里的人。
可年龄不对。沈清弦若活着，今年该二十八了。眼前这姑娘，最多十七八。
“请问，萧执先生是住这里吗？”姑娘开口，声音清澈如泉，却又带着一丝不自然的平直，像是刚学会说话的孩子在模仿大人语调。
萧执稳住心神：“在下正是。姑娘是……”
“我叫阿弦。”姑娘从颈间取出一枚玉坠，托在掌心，“有人让我把这个交给您。”
玉坠是普通的羊脂白玉，雕成弯月状。但月光下坠子中心，那缕被封存的银白发丝，正微微发光——那是沈清弦最后一刻，被他剪下收藏的头发。
“谁给你的？”萧执的声音发紧。
“一个白胡子老爷爷。”阿弦歪了歪头，这个动作竟有几分沈清弦少女时的影子，“他说，您看到这个就明白了。”
“老爷爷长什么样？”
“很和善，但眼睛很深，像藏着很多东西。”阿弦想了想，“他说他姓顾。”
顾长安！
萧执一把抓住阿弦的手腕：“他在哪儿？！”
动作太快，阿弦吓了一跳，本能地一挣。萧执感到一股柔和却不可抗拒的力量震开他的手——那力量的感觉，竟与当年沈清弦催动凤符时，有七分相似！
“我不知道。”阿弦后退半步，眼中闪过警惕，“老爷爷把我送到镇口就走了，说……说让我来找您，说您会照顾我。”
她顿了顿，又补充道：“他还说，我忘了很多事，需
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