京兆府衙门外，看热闹的百姓围了一层又一层。状告“仿冒商标、构陷商户”的案子不算稀奇，但苦主是近日风头正劲的“玲珑阁”，被告虽暂不明确，却牵扯出市面上流通的劣质假货，这就足够引人瞩目了。韩管事安排的人混在人群中，将事情原委、尤其是那主事夫人受骗的细节，以及真假香露的对比，说得清清楚楚，引得围观众人议论纷纷，对那制售假货、栽赃陷害之徒无不唾骂。
府尹大人见此事已闹得沸沸扬扬，且证据相对确凿（真假货品对比鲜明，主事夫人亦可作证），不敢怠慢，当堂便接了状子，发下签牌，命衙役着手查访市面上流通的假货来源。此举虽未必能立刻揪出幕后黑手，但至少将“玲珑阁”置于受害者的位置，一定程度上遏制了流言的进一步恶化，也为沈清弦争取了喘息和反击的时间。
铺子内外，气氛凝重。沈清弦心知，官府的介入只是权宜之计，真正的较量仍在商场。对手能仿造一次，就能仿造第二次；能栽赃香露，就能栽赃其他货品。被动防御，只会疲于奔命。
她将顾大娘与杏儿，以及韩管事寻来的两个机灵小厮——一个叫福安，一个叫顺才——唤至后间。
“福安，顺才，”沈清弦看着眼前两个目光清亮、透着股伶俐劲的少年，“从今日起，你们不必在铺内帮忙。福安，你每日去西市各处，尤其是那些小巷、茶肆、人流混杂之地，暗中查访，看是否有贩售仿冒我‘玲珑阁’货品之人，若有，不必声张，只需记下地点、时间、那人样貌，若能探知货源来自何处更好。顺才，你则去京中几家有名的脂粉香料铺子附近转转，留意进出之人，听听闲谈，看看有无异常。”
她声音不高，却带着不容置疑的决断：“记住，只探听，不惹事，每日黄昏前回来禀报。” 她要建立自己的“耳目”，不能再像之前一样，对暗处的动向一无所知。
两个小厮领命而去，眼中带着被委以重任的兴奋与谨慎。
安排完这些，沈清弦将自己关在小天井的净室内，对着那瓶假货和自家真品，凝神思索。包装可以仿造，但内核难以复制。她必须尽快建立起更难以模仿的“防伪”标识，并让客人能够轻易分辨。
她想起了母亲手札中曾提及的一种“暗记”之法。她取来制作香露用的特殊基底油，加入几味只有她知晓配比的、无色无味却能在特定条件下显影的药材，重新调配了一种新的封蜡。用此蜡封瓶，外观与寻常蜂蜡无异，但若用她特制的药水涂抹，蜡封上便会显现出一个极细微的“玲”字。同时，她将瓶身标签的洒金笺，换成了带有隐晦水印的特制纸张，对着光方能看见内嵌的“玲珑”暗纹。
这两样改动，成本增加不多，工序稍复杂些，但仿造的难度却大大增加。她连夜赶制出一批新的封蜡与标签，将库中剩余的货品全部重新封装。
次日，“玲珑阁”照常开门，却在门前立了一块醒目的木牌，上书：“本店货品，皆以特制秘方封蜡，内有‘玲’字暗记，标签含‘玲珑’水印，以防假冒。诸位客官购买时请细察，亦可索要药水当场验看。” 旁边的小几上，赫然摆放着用于验看的药水与示范的真假样品对比。
这一举措，立刻引起了轰动。前来购货的客人们非但没有因“假货风波”而退缩，反而对这种公开透明、主动设防的姿态大为赞赏，觉得在此购物更为安心。甚至有那好事者，当场要求验看，见到蜡封上果然显出清晰的“玲”字，不由得连连称奇，更是对“玲珑阁”东家的心思缜密佩服不已。
消息很快传开，那些原本因流言而观望的客人，也纷纷回流。而市面上流通的假货，在这套明晃晃的“防伪”措施面前，顿时显得拙劣可笑，再难鱼目混珠。
与此同时，福安和顺才也带回了消息。福安查到，兜售假货的小贩确有几个，货源似乎都指向南城一个偏僻的货栈。顺才则留意到，京中老字号“玉颜堂”近日客人似乎比往常少些，其掌柜与伙计私下议论时，对“玲珑阁”颇多微词。
线索隐隐指向了“玉颜堂”。同行是冤家，
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