春寒料峭，湖面浮着一层薄霜，断桥的石栏上凝结着细碎冰晶。唐中坐在舟头，手中铁剑横放膝前，剑身映出他眼角的皱纹与鬓边白发。七日来，他每日清晨必至断桥，仿佛只要坐在这里，第五行便未曾真正离去。
风起时，柳枝轻拂水面，涟漪一圈圈荡开，宛如那夜剑冢崩塌前最后的震动。他闭目回忆??第五行踏入光门那一瞬，天地失声，连雷鸣都似被吞噬。那一刻，不只是一个人消失，而是某种信念沉入深渊，又在无声处重燃。
“你还在等他回来？”身后传来脚步声，是吴不晓。她披着灰袍，手中提着一只竹篮，内里装着纸钱、香烛与一壶清酒。
“不是等他回来。”唐中低声道，“是在守一个承诺。”
吴不晓默然，将香烛摆于船头，点燃三炷，插进泥胎小炉中。“今日是第七日，民间有‘回魂夜’之说。我来祭他一祭，也算送别。”
唐中点头，举起酒壶，倾酒入湖：“兄弟，江湖太平了。至少，暂时太平了。”
话音落，湖心忽泛波澜，竟有一尾红鲤跃出水面，在空中划过一道弧线，又悄然没入水中。两人对视一眼，皆未言语，但眼中已有微光闪动。
就在此时，远处传来马蹄踏雪之声。一骑快马沿堤疾驰而至，马上之人身穿锦衣卫暗纹劲装，却是陈七副使。他在岸边勒缰，翻身下马，神色凝重。
“唐少侠，吴姑娘。”他拱手，“刚接到云南急报：苍山脚下昨夜地震裂谷，忘忧谷彻底坍塌，整座剑冢被埋入地底深处。但……”他顿了顿，“有樵夫称，曾在震后看见一道人影立于玉女峰顶，手持长剑，面向东方，久久不动。待云雾散去，那人已不见踪影。”
唐中猛地抬头：“什么模样？”
“白衣，负剑，左肩微倾??像是旧伤未愈。”
唐中心头剧震。那是第五行的习惯姿态。当年他在雁门关独战东厂十三死士，左肩中了一记透骨钉，从此每逢阴雨便隐隐作痛，行走时常不自觉地侧身承力。
“不可能……”吴不晓喃喃，“剑界一旦封闭，门户永绝，怎会有人归来？”
“除非……”唐中缓缓起身，望向西南天际，“他并未真正进入剑界，而是以自身精魄为引，反向封印了玉简之力，自己却被困在虚实之间??既非生，也非死。”
吴不晓脸色骤变：“你是说……他成了‘守门人’？”
传说中，远古剑修曾设“剑界”，唯有心志纯粹者方可出入。而每一代封印开启后，必有一人自愿献祭神魂，镇守边界，防止魔念外泄。此人将游离于生死之外，受尽孤寂之苦，却永不为人所知。
“难怪玉简化作齑粉时，空中留下七个字。”唐中低声念道：“**影不灭，剑常在**。”
那七个字，曾悬于天际三息即散，无人解其意。如今想来，竟是他的遗言。
“若真如此……”吴不晓眼眶微红，“他岂非永世不得超脱？”
“所以他选择了这条路。”唐中握紧铁剑，“因为只有他知道，真正的敌人从来不是冷无颜，也不是刘元德，而是人心中永不熄灭的贪欲。只要玉简存在一日，江湖便无宁日。唯有让所有人相信它已毁灭，才能平息这场浩劫。”
吴不晓沉默良久，终是轻叹：“他比我们都看得远。”
数日后，京城恢复平静。朝廷颁诏大赦天下，追赠左御史为“忠烈公”，赐庙享祀；盛莫名正式执掌皇城巡察司，肃清残余奸佞；公主则以太后懿旨名义，设立“义士录”，收录十年来因抗暴而亡的江湖人士姓名，供百姓祭奠。
而关于第五行，官方文书仅寥寥数字：“第五行，江南人，助剿逆阉，功成身退，不知所终。”
民间却另有说法。有人说见他在峨眉金顶舞剑，剑气劈开云海；有人说他在泉州港登船出海，追寻林万舟踪迹；更有人传言，每逢月圆之夜，西湖断桥会出现一道模糊剑影，独自饮酒至天明。
这些流言，无人证实，也无人辟谣。
一个月后，大理。
苍山雪未消，山路覆冰。唐中独自踏上玉女峰，一步步走向那片已被巨石掩埋的山谷。沿途所见，草木焦枯，岩石龟裂，显然当日震荡极为剧烈。
他在原址焚香祭拜，正欲离去时，忽觉脚下一松，一块浮石滚落崖下，露出一道狭窄缝隙。他俯身查看，发现
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