晨雾如纱，笼罩着连绵的群山。陈九阴四人沿着崎岖的山道向西南疾行，身后是渐渐远去的藏身山坳。
柳明轩走在最前，虽然脚步略显虚浮，但腰背挺得笔直。他眉心的河伯印记在晨光下泛着淡淡的青光，随着他每一次呼吸明灭闪烁，像是在向远方传递着某种信号。李玉柔紧随陈九阴身侧，不时担忧地看向两人——陈九阴面色依旧苍白，但眼神却比之前明亮了许多；柳明轩则每走一段就要停下来调息片刻，额头渗出细密的冷汗。
“还有三十里就到江边。”苏姑娘从前方探路返回，声音平静，“追兵距离我们约十里，分三路包抄，中路最快，约一个时辰就能赶上。”
“够用了。”陈九阴深吸一口气，从怀中取出玄冥令牌。令牌在他掌心微微发热，灰白与乌黑的光华流转不定。“我们不必真的到达江边，只要让追兵相信我们在往江边逃就行。”
他闭上眼睛，将魂力缓缓注入令牌。这一次，他没有试图引动其中浩瀚的神源之力，而是专注于令牌本身具备的“水元规则”特性。随着他的意念，令牌表面光华逐渐凝聚，化作一缕若有若无的淡蓝色气息，如同水汽般飘散开来。
这气息很快融入山林间的晨雾之中，向着西南方向缓缓弥漫。它所过之处，草木叶片上凝结的露珠似乎更加晶莹，空气中水汽也变得浓郁了几分。更重要的是，这气息中蕴含着一丝与河伯印记同源却更加纯粹的“水”之意境，足以干扰追兵的感知，让他们误判四人的真实位置和意图。
“好精妙的手段。”苏姑娘眼中闪过一丝讶异。她能感觉到，陈九阴对令牌的运用比在沧澜江上时更加自如，虽然力量层次不高，但在精细操控上已有了质的提升。
“只是取巧罢了。”陈九阴收回令牌，脸色又白了一分。这种精细操控对魂力的消耗极大，若非这几日恢复了些许，根本做不到。“这气息能维持两个时辰，足够我们拉开距离，也足够让追兵和...河伯有所动作。”
四人继续前行，速度却悄然放慢。陈九阴不时停下来，以令牌在沿途留下一些细微的水元痕迹——一片叶子上凝结的异常露珠，一块岩石表面湿润的纹路，甚至是一缕飘散在空气中的、带着淡淡水腥的雾气。这些痕迹若有若无，却足以让追兵中的修士感应到，并确信他们是在仓皇逃向沧澜江。
一个时辰后，后方山林中传来了隐约的呼喝声和兵刃破空声。追兵已经接近。
“来了。”苏姑娘伏在一处高坡的灌木丛后，目光锐利如鹰，“中路约五十人，由三名修士带领，其中一人气息...应是那日江上逃脱的水师统领。”
陈九阴也看到了。那水师统领换了一身黑色劲装，脸上带着狰狞的伤疤，正是当日沧澜江上一战中被柳明轩所伤之人。此刻他眼中满是怨毒和杀意，正指挥着手下呈扇形展开搜索。
“按计划行事。”陈九阴低声道。
四人立刻分散。柳明轩和李玉柔继续向西南方向佯动，故意在一处溪流边留下明显的足迹和几片被剑气斩断的枝叶。陈九阴和苏姑娘则隐匿气息，绕向追兵的侧翼。
水师统领很快发现了溪流边的痕迹，狞笑一声：“就在前面！追！将军有令，生擒持令牌者，其余格杀勿论！”
五十余名黑衣士兵如狼似虎地扑向前方。三名修士各施手段，一人祭出一面铜镜，镜光扫过山林，试图锁定气息；一人双手掐诀，脚下泥土翻涌，化作数条土蛇向前游弋探查；另一人则取出一只木鸟，吹气后木鸟展翅飞起，在空中盘旋侦察。
就在大队人马即将越过一处狭窄山坳时，异变突生！
左侧山坡上，陈九阴的身影突然显现。他双手托着玄冥令牌，令牌光华大放，却不是攻击，而是引动了周围山林中早已被他暗中布下的水元气息！
“凝！”
一声低喝，山坳两侧的树木草丛间，那些被陈九阴刻意留下的水元痕迹同时亮起淡蓝色的微光。霎时间，整片区域的水汽仿佛活了过来，疯狂汇聚、凝结！不是形成水墙或水箭，而
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