歧路堡与反思之角之间的空气，因“溯光”坐标而骤然紧绷，又被共同的求生欲与一丝微渺希望强行拧合。通信频道的利用率飙升至灾变后的峰值，加密的数据包如同穿梭在规则乱流中的飞梭，往返于两个据点之间。这是一场隔着半个荒原的、高度紧张的协同作战策划。
“联合探索队必须精干，且具备跨领域能力。”陈星在歧路堡的核心会议上强调，“我们提供坐标精确解算、环境生物适应性经验、以及来自‘种子’的直接感应支持。张清远那边提供深层规则结构分析、圣所污染应对方案、以及可能的重型勘探设备技术支持。”
“人数呢？”罗兰刚刚带队返回，身上还带着西方风暴区残留的规则静电，噼啪作响，“西南象限的情况只会比我们遇到的更诡异。人多了是累赘，人少了遇到复杂情况无法应对。”
“初步定为十二人，”墨菲调出模拟方案，“双方各出六人。歧路堡这边：陈星（领队兼种子感应）、我（规则环境分析）、罗兰（安全与战术）、影叶（侦察与野外生存）、聆石（规则波动感知，需密切监护）、艾莉（远程技术支援，留守堡垒，通过中继保持实时连接）。反思之角那边，由张清远领队，他指定的队员包括那名前架构师、一名医生、两名老兵，以及……一名自愿加入的、对古代机械语言有研究的‘齿轮与蒸汽’成员。”
引入第三方？众人略感意外，但细想又在情理之中。“齿轮与蒸汽”对机械和古代技术的理解独一无二，对探索前哨站可能至关重要。
张清远的回复很快抵达，同意了人员构成，并补充了关键信息：“已根据坐标和特征码，初步建模出‘溯光’前哨可能的上层地质结构与历史掩埋层模型。入口大概率位于一处古地震断裂带与晶化丛林交汇的峡谷底部。该区域当前规则扰动显示为‘惰性高密度’特性，意味着环境相对稳定，但任何扰动都可能引发剧烈的‘规则结晶塌缩’效应，类似流沙，但作用于空间结构本身。必须极其谨慎地处理任何能量释放和物理接触。”
“规则流沙……”艾莉在连接中沉吟，“我们需要特殊的‘探针’和‘铺路’技术。我建议，改造一部分携带的稳定矿物，制作成可缓慢释放规则抚平效应的‘锚点’，像在沼泽里铺木板一样，逐步建立安全路径。”
“圣所节点的净化实验有初步进展吗？”陈星问。
“有，但困难。”张清远的信息带着冷静的审慎，“我们尝试用李默框架中解析出的部分纯净频率，对扭曲节点进行定向照射。节点表层的污染有轻微消退迹象，内部金色光痕闪现频率增加。但每一次‘净化’尝试，都会引发圣所整体的痛苦痉挛和规则反扑，无法持久。不过，我们记录到了当金色光痕闪现时，节点会向外发送一种极其微弱的、指向‘西南深部’的规则谐波。这或许能作为我们接近‘溯光’时的导航辅助，或者……身份验证信号。”
导航与身份验证。李默留下的系统，似乎在以某种严苛的方式，确认来访者的“资格”。
细节在反复推演中逐步完善，装备在日夜赶工中改造调配。联合探索队被命名为“隧穿者”，寓意穿透层层掩埋与规则迷雾，寻找那束失落之光。出发前夜，歧路堡和反思之角都为队员们举行了简朴而凝重的仪式——不是祈愿，而是重申责任与联结。
清晨，规则潮汐处于相对平缓的“逻辑侧”。两队人马在预定坐标——荒原中部一处相对安全的、被称作“旧里程碑”的废墟高点——汇合。
气氛有些微妙的凝滞。张清远一身简化的防护服，褪去了元老的华贵，眼神锐利而沉静，身后跟着他精挑细选的队员，每个人都带着一种受过严格训练、却不再有以往那种冰冷压迫感的纪律性。陈星这边，则更显出一种历经磨难的韧性与实用主义的混合气质。
没有客套寒暄。张清远率先开口，声音平稳：“时间有限，环境窗口不等人。按照既定方案，我方负责路径前端的地质与规则结构扫描、稳定锚点布设。你方负责侧翼警戒、环境生物监测，以及‘种子’感应指引。
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