一、烽烟后的断壁残垣
褒斜道的入口处，秦天宇站在一块被熏黑的崖壁前，指尖抚过栈道残存的木梁焦痕。那是上个月楚军撤退时纵火留下的印记，乌黑的炭化纹理像一道丑陋的伤疤，刻在秦岭的脊梁上。
“大人，”工部侍郎苏廉捧着一卷图纸，声音被山风撕得有些破碎，“勘察结果出来了：褒斜道十七处栈孔损毁，九座阁道被烧毁，最险的‘老鹰嘴’段，整段崖壁崩塌，连根基都埋在了乱石下。”
秦天宇接过图纸，目光扫过密密麻麻的标注，眉头拧成了川字。图纸上，金牛道的损毁情况同样触目惊心——五处索桥断裂，十二里路面被山洪冲成了沟壑，连最坚固的“明月峡”石栈，都有半数木梁被虫蛀空。
“这些栈道，是秦代修的吧？”秦天宇忽然开口，望向远处云雾缭绕的山巅，“距今快两百年了，本就该修了。”
苏廉愣了愣：“大人是说……借机翻新？”
“不止是翻新。”秦天宇指尖重重点在图纸上的“老鹰嘴”，“要改形制。旧栈道太窄，只能过单人独马，运粮车都得拆解了才能过——这次重修，要拓宽到丈余，让双轮马车能并排走；木梁换成铁榫卯加固的，栈孔要凿进崖壁三尺深，灌上生铁水，百年都不会松。”
苏廉倒吸一口凉气：“这工程量，怕是要征调十万民夫，耗银百万两……”
“钱从内库出，民夫从巴蜀、汉中两郡征，优先雇流民，管饭给钱。”秦天宇语气不容置疑，“告诉户部，要是敢卡预算，就说我说的——栈道不通，西南的税银断了流，他们哭都来不及。”
他转身看向身后的工匠头领们，这些人里有祖传的栈道匠人，有懂算术的算师，还有几个刚从西域回来的巧匠，据说会用“火药”开山。
“你们听着，”秦天宇的声音在山谷里回荡，“三个月内，褒斜道、金牛道必须通马车。用料、人手、器具，缺什么直接报给我，谁敢克扣刁难，先斩后奏。”
匠人们齐齐应了声“喏”，声音撞在崖壁上，激起层层回音。山风卷着他们的应答声掠过沟壑，仿佛连沉睡的秦岭都被惊醒了。
二、火药开山与铁榫卯的较量
开工头一日，“老鹰嘴”就给了众人一个下马威。崩塌的崖壁下，堆积的乱石足有十丈高，最上面的几块巨石卡在崖缝里，摇摇欲坠，连经验最老的匠人都不敢靠近。
“这要是用凿子凿，没半年打不透。”老匠人周福全蹲在乱石堆前，摸着一块带棱的青石叹气，“当年修这段时，我爹说，光是凿栈孔就累死了二十七个弟兄。”
“试试这个。”西域来的匠人阿合买提拎着一个陶罐走过来，罐子里装着黑色的粉末，散发着硫磺的刺鼻气味，“在大食，我们用这个开山，一声响就够了。”
周福全吓得连连后退：“这是‘火雷’！会炸死人的！”
“按比例配就不会。”阿合买提拿出一杆铜秤，小心翼翼地称着粉末，“硝石七斤，硫磺二斤，木炭一斤，拌匀了填进石缝，引线一燃……”他做了个“轰”的手势，眼睛发亮。
秦天宇让人清场后，亲自看着阿合买提操作。黑色粉末被填进巨石下的缝隙，引线用麻线裹着松脂，一直牵到十丈外的安全处。
“都躲远点！”周福全扯着嗓子喊，自己却忍不住探头探脑。
秦天宇挥手示意点火。阿合买提点燃引线，火苗“滋滋”地舔着麻线，飞快地向石缝窜去。
“轰隆——！”
一声巨响震得山谷嗡嗡作响，碎石像下雨似的飞溅，烟尘弥漫了半个山坳。等烟尘散了，众人看清眼前的景象，都惊呆了——那块卡着的巨石，竟真的被炸成了几块，滚下了沟壑。
“神了！”周福全张大了嘴，半天合不拢，“这玩意儿，顶得上百十个弟兄凿一个月！”
有了火药助力，清障速度快了数倍。但更难的是修栈道本身——秦天宇要求的“铁榫卯”，让匠人们犯了难。
“木榫卯好做，铁的咋拼
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