汉中，南郑城，太守府书房。
司马懿独坐案后，面前摊开的并非寻常政务文书，而是七八份来自不同方向、标注着不同紧急程度的军情谍报。案前的舆图上已划出凌乱而焦灼的痕迹，连接着河东郡、濮阳、颤川、南阳、襄阳……最终，箭头都隐隐指向他脚下的这片土地——汉中。
脚步声起，主簿邓义轻手轻脚地走了进来，手中还捧着新收到的两份密函。他见司马懿神色凝重，不敢惊扰，只将密函轻轻放在案角。
司马懿却已抬头：“邓主簿，都看过了？”
邓义躬身：“是，各处军报均已汇总。马超在河东郡攻势颇急，然其意在牵制关中兵马，未全力攻城；张合、高览顿兵濮阳城外，与夏侯惇将军对峙，亦未大举进攻；张辽、徐晃兵锋犀利，已入颤川，然曹洪将军已率军驰援，正在颍水北岸构筑防线。至于汉中这边……”他顿了顿，“南阳郡寇封、魏延所部已越过边境，正朝我汉中房陵、上庸方向运动；襄阳方向，朱桓、许耽旗号已现，袭扰境内数个戍堡。然观其动向，皆似以袭扰、牵制为主，并无立时大举攻城的迹象。”
邓义说完，见司马懿不语，便斟酌着语气道：“刘备此番四处点火，声势浩大，然细观之，各路兵马皆未全力施为，显然意在牵制丞相主力，使其无暇西顾，以便其从容图谋益州。说明刘备之心仍在蜀地，应无暇图谋我汉中之地！”
司马懿缓缓靠向椅背，他没有立刻反驳邓义，而是将目光重新投向那幅舆图，良久，才幽幽开口：“刘季玉懦弱昏聩，前番求援，已引刘备偏师入蜀协防。今次见丞相与孙权联军压境，其惊惧之下，竟发‘一应军事调度，皆听大将军号令’之语。此无异于将益州军政大权，拱手让与刘备。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“刘备何许人也？已坐拥七州，岂会放过如此良机？其入蜀之师，名为援助，实为兼并。刘璋如今，已是俎上鱼肉，待其醒悟，早已回天乏术。刘备更善笼络人心，蜀中如张松、法正辈，久有异志，必为其内应。益州易主，恐在朝夕之间。”
邓义闻言，心中亦是一沉，却仍有不解：“然此与刘备图谋我汉中，有何关联？其既全力谋蜀，汉中虽险，终究隔着一道秦岭，他岂有余力、有暇两线开战？”
“关联？”司马懿的目光陡然锐利起来，“邓主簿可还记得，刘备与丞相争夺荆州之时？”
邓义一怔：“自然记得。彼时关羽、徐庶率军来犯南阳，牵制我军，刘备主力则在南线与丞相周旋……”
“结果如何？”司马懿打断他，声音转冷，“刘备不仅夺了襄阳、樊城，站稳脚跟。待丞相主力被牵制，关羽、徐庶便骤然发力，一举夺了我军占据的南阳郡！前车之覆，后车之鉴！”
他站起身，走到窗边，望着庭院中略显阴郁的天空，背影挺直却透着凝重：“昔日刘备图荆州，先以外围兵马牵制，后发主力以夺实利。今日之局，何其相似！表面上看，他刘备倾尽全力，甚至亲至襄阳，是为益州。然其派两支兵马犯我汉中，一支自南阳，一支自襄阳，东西呼应，岂是单纯的牵制？”
司马懿转身，目光灼灼地盯着邓义：“汉中是何地？益州之屏障，巴蜀之咽喉！昔日张鲁据此，刘璋遣大将庞羲屡次来攻，皆铩羽而归，汉中安，则益州北门无忧。刘备何等精明，他会不明白？若他在图谋益州的同时，顺手……或者本就是谋划之一，将汉中这颗钉子也拔了，收入囊中，则其得蜀之后，北面再无后顾之忧，更可据此高屋建瓴，威慑关中！届时，他在益州军民心中，是何等威望？是能抵御外寇、开疆拓土的雄主！人心所向，岂是刘璋可比？”
邓义听得背脊发凉，冷汗渐渐渗出。他顺着司马懿的思路想去，只觉一片惊心动魄。若刘备真存此心，那汉中面临的，恐怕就不是简单的袭扰了！
“可是府君，”邓义强自镇定，提出最后的倚仗，“丞相坐镇许都，明察万里。若汉中有变，丞相必亲提大军来援。刘备纵然奸猾，岂敢在丞相眼皮底下行此冒险之举？”
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