星辰砂”或替代品，在皇室倾力搜寻和他自身努力下，已基本齐备或有了明确方向。唯独最关键的“生命泉水”替代品，一直虚无缥缈。
如今，药王谷，这个传说中的丹道圣地，很可能就藏着最后的希望！
但如何进入？那可是连皇室都谨慎对待、名额有限的秘境。
田作荣沉吟片刻，目光变得坚定。他推门而出，对守在院中的一名龙影卫小队长道：“劳烦禀报陛下，田作荣有要事求见，关于三公主救治之事，或有重大突破。”
事关三公主，龙影卫不敢怠慢，消息很快传入宫中。
一个时辰后，养心殿偏殿。
炎景帝坐在案后，看着下方虽然脸色苍白但精神矍铄、目光灼灼的田作荣，威严的脸上露出一丝和缓：“田卿伤势未愈，便急于见朕，可是破解璇玑之疾，有了新进展？”
“回陛下，”田作荣躬身，声音沉稳有力，“承蒙陛下赐药庇佑，草民伤势已无大碍。关于公主殿下所中之‘蚀魂诅咒’，破解所需‘破厄丹’的炼制，其他材料已有眉目，唯缺最关键的主药替代——蕴含至纯生命本源的灵物。”
他顿了顿，抬起头，直视皇帝：“草民近日查阅古籍，并与偶然所得的一件古物器灵沟通，获得一丝线索。那堪比‘生命泉水’的灵物，极有可能存在于一处名为‘药王谷’的秘境之中！”
“药王谷？”炎景帝眉头微挑，眼中闪过一丝讶异，“你竟也知道此地？不错，药王谷确是前代药王遗泽，灵气化液，奇珍无数。但你可知，那谷中凶险异常，禁制重重，更有强大妖兽盘踞？便是朕派出的精锐采药队，每年也难免折损。”
“草民知晓其中凶险。”田作荣语气坚定，“然公主病情危殆，拖延不得。‘破厄丹’乃解救公主唯一希望，而此丹成败，系于那生命本源灵物。药王谷既是最大可能所在，纵有刀山火海，草民也愿一探！恳请陛下，允草民进入药王谷，寻找灵物！”
炎景帝沉默地看着他，手指在扶手上轻轻敲击。殿内只有那轻微的叩击声，气氛凝滞。
良久，皇帝缓缓开口：“药王谷秘境，每年只在‘谷雨’前后三日，禁制出现周期性薄弱时方能开启，每次最多容许九人进入。名额早已被各方势力预定争夺，其中涉及朝廷平衡、功臣赏赐、乃至与某些宗门世家的交易。如今距离下次开启，尚有月余。”
他目光如炬，盯着田作荣：“朕若为你破例，强行塞入一个名额，必会引起诸多不满与非议，甚至可能影响朝局稳定。田卿，你给朕一个必须让你去的理由，一个足以压倒所有反对声音的理由。”
田作荣迎上皇帝的目光，毫不退缩，一字一句道：“理由便是，普天之下，除我之外，陛下可还能找到第二人，能认出‘蚀魂诅咒’，能提出‘破厄丹’之方，能在身中‘阎王笑’剧毒后自行解毒，并能在炼丹大比上引动‘丹云’？”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的自信与力量：“草民不敢妄称唯一，但救治三公主殿下，草民目前确是陛下最可能、也是最佳的选择。而要完成此事，药王谷之行，不可或缺。若因名额之争、朝局之虑而错失良机，导致公主殿下……届时，纵有万千理由，恐怕也难抵陛下心中之憾，难平天下悠悠之口。”
这话说得可谓大胆，甚至有些“要挟”意味。但田作荣知道，面对帝王，唯有展现绝对的价值与不可替代性，才能争取到那线生机。
果然，炎景帝的眼神骤然锐利如刀，一股无形的帝王威压弥漫开来，让田作荣呼吸都为之一窒。
但很快，那股压力又如潮水般退去。炎景帝脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，有决断，更有深沉的父爱。
“好一个‘最佳选择’！”皇帝的声音带着一丝感慨，“田作荣，你不仅医术丹道了得，这份胆识与口才，亦非常人。璇玑……是朕最疼爱的女儿。”
他站起身，走到窗边，望着宫墙外隐约可见的天空，仿佛下定了某种决心。
“朕准了。”皇帝的声音恢复
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