冰冷刺骨的暗河水，如同无数根细密的钢针，持续不断地刺穿着每个人的皮肤和意志。地脉潮汐的律动透过厚重的岩壁传来，那低沉而穿透骨髓的“咚咚”声，既是催促他们离开的警钟，也是这片古老山脉深处不安的脉搏。
龙啸天被诺尔和小雪一前一后夹在中间，艰难地向前跋涉。每一次划水，每一次在湿滑岩壁上借力，都牵扯着胸口那顽固的地脉侵蚀之力，带来一阵阵撕裂般的痛楚。他咬紧牙关，将注意力集中在胸前的玉佩上。那温热的牵引感，在黑暗的水道中，如同一盏微弱的、但始终不曾熄灭的指路明灯，坚定地指向东方。
“前面……快到出口了。”雨沫的声音从最前方传来，带着水汽的微颤，但依旧清晰冷静。她作为探路者，承受着最大的风险，但她的感知和判断从未出错。
水道前方，水流声变得湍急起来，隐约有更大的空间回音传来。又潜过一段几乎完全没顶的狭窄区域后，前方豁然开朗。水流从他们所在的支流汇入一条更宽阔的地下暗河，水声轰鸣。而在他们左上方，岩壁上出现了一个被无数粗大藤蔓和倒垂钟乳石半遮半掩的洞口，微弱的天光从缝隙中透入，带着一丝不同于洞穴的、属于外界的气息。
“就是那里。”雨沫指了指洞口，率先游了过去，灵巧地抓住一根垂下的藤蔓，借力攀上洞口边缘，警惕地向外探查。
片刻后，她打了个安全的手势。诺尔将龙啸天托举上去，雨沫和小雪在上面接应，最后是欧阳轩。当所有人都湿漉漉地爬出洞口，瘫坐在相对干燥的岩石上时，一种劫后余生的虚脱感才后知后觉地涌了上来。
洞口位于一处陡峭岩壁的半腰，下方是一个深不见底的幽暗水潭，连接着他们来时的那条地下暗河。潭水表面泛着诡异的墨绿色，深不见底。洞口外覆盖着茂密的、不知生长了多少年的藤蔓植物，很好地遮蔽了他们的身形。抬头望去，只能看到一线狭窄的天空，被高耸的黑色岩壁切割成不规则的形状。空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的、属于峡谷特有的硫磺与腐朽气息。
“我们……出来了？”诺尔喘着粗气，独眼警惕地扫视着四周。他肩膀的伤口被冰冷的河水浸泡，又开始隐隐作痛。
“暂时安全。”欧阳轩靠在一块岩石上，脸色苍白如纸，识海的刺痛让他几乎无法集中精神，但他还是强撑着分析道，“这里应该是黑石峡谷东南边缘的某处绝壁，距离我们之前藏身的洞穴直线距离可能不远，但地形复杂，能量紊乱，加上暗河绕行，应该能有效干扰追踪。地脉潮汐的波动在这里依然能感觉到，但比洞穴内弱了很多。”
龙啸天环顾四周。这里的环境确实隐蔽，但并非久留之地。他们需要尽快离开黑石峡谷的范围，按照计划向东南方向，穿越青木林海最边缘的无人区，前往碎星海沿岸。
“雨沫说的星兽巢穴……”龙啸天看向深潭。
雨沫点点头，指向潭水对岸一处被阴影笼罩的岩缝：“那里有微弱的星力反应，很隐晦，但带着一股阴冷的气息。可能是某种水生或两栖星兽，喜欢阴暗潮湿的环境。我们刚才的动静不小，最好尽快离开。”
仿佛是为了印证她的话，深潭的水面忽然泛起一圈不规则的涟漪，一个模糊的、长条状的阴影在水下缓缓游过，体型不小。众人立刻屏住呼吸，收敛气息。
那阴影在潭水中逡巡了片刻，似乎没有发现什么，又缓缓沉入了更深处的黑暗。
“走。”龙啸天低声道。
他们没有选择攀爬陡峭的岩壁——那太容易暴露，而且龙啸天和欧阳轩的状态也经不起折腾。而是沿着岩壁上一条被流水和风力侵蚀出的、勉强可以容身的狭窄石棱，小心翼翼地横向移动。这条石棱蜿蜒曲折，时而没入藤蔓之中，时而又暴露在悬崖之外，下方就是幽深的潭水和嶙峋的乱石。
移动速度很慢。龙啸天伤势最重，需要诺尔不时搀扶。欧阳轩魂识受损，在这样危险的地形上行走更是如履薄冰，全靠小雪用治疗星力勉强维持着他的平衡和清醒。雨沫走在最前面，用匕
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