凉州城外的硝烟渐渐散去，晨曦的光芒穿透云层，洒在满目疮痍的土地上。断壁残垣之间，随处可见倒伏的旌旗和散落的兵器，暗红的血迹浸染了黄土，在晨风里散发出淡淡的腥气。幸存的士兵和百姓们，正忙碌着清理战场，抬走牺牲将士的遗体，救治受伤的同伴，每个人的脸上都带着疲惫，却又透着劫后余生的庆幸。
萧长风一身征袍染血，站在凉州城头，目光缓缓扫过下方的城池。昨日的血战仿佛还在眼前，北凉士兵的嘶吼、兵器的碰撞、百姓们的呐喊，交织成一曲悲壮的战歌。如今尘埃落定，凉州城守住了，可他的心头却没有半分轻松。这场仗，凉州的军民付出了惨痛的代价，城墙多处破损，粮仓被战火焚毁大半，数万将士埋骨沙场，无数百姓流离失所，重建家园的路，道阻且长。
“王爷。”秦琼缓步走上城头，他身上的铠甲也带着斑驳的血痕，脸上满是倦色，“北凉残兵已被驱逐出边境百里，拓跋烈带着残部仓皇逃回北凉王庭，短期内应该不敢再犯我大炎边境。”
萧长风微微颔首，目光落在城外那些正在挖掘墓穴的士兵身上，声音低沉：“牺牲的将士，都登记造册了吗？他们的家属，一定要妥善安置，朝廷的抚恤，一分都不能少。”
“末将已经吩咐下去了。”秦琼沉声道，“只是凉州历经战火，府库空虚，恐怕一时之间，难以拿出足够的钱粮抚恤阵亡将士家属，还有那些流离失所的百姓，也急需粮食和帐篷过冬。”
萧长风眉头紧锁，这确实是眼下最棘手的问题。他此次前来凉州，只带了少量的粮草和物资，大部分都消耗在了守城之战中，而京城的援军虽然带来了一些补给，却也是杯水车薪。凉州地处偏远，土地贫瘠，往年就需要朝廷调拨粮草救济，如今又遭此大劫，想要恢复生机，谈何容易。
“苏烈。”萧长风扬声喊道。
苏烈快步从城下赶来，他的手臂还缠着绷带，脸上带着一丝疲惫，却依旧精神抖擞：“王爷，属下在。”
“你即刻带着本王的令牌，前往临近的雍州和益州，向两地的知府调拨粮草和药材。”萧长风沉声道，“告诉他们，凉州危急，唇亡齿寒，若是他们敢推诿拖延，本王定不轻饶！”
“属下遵旨！”苏烈抱拳领命，转身便要离去。
“等等。”萧长风叫住他，从怀中取出一枚玉佩，递了过去，“这枚玉佩，你带上，若是他们不肯配合，便将这枚玉佩给他们看，他们自然会明白。”
这枚玉佩是萧承煜御赐之物，见玉佩如见陛下，有了这枚玉佩，雍州和益州的知府，定然不敢阳奉阴违。苏烈接过玉佩，郑重地收入怀中，转身大步流星地离去。
秦琼看着苏烈的背影，眼中闪过一丝敬佩：“殿下思虑周全，有了陛下的玉佩，雍州和益州的知府，定然会全力支援凉州。”
“这也是无奈之举。”萧长风轻叹一声，“凉州的百姓，已经经不起折腾了。”
他顿了顿，又看向秦琼：“秦将军，你率领的援军，暂且留在凉州吧。一来可以协助整顿城防，防止北凉卷土重来；二来也可以帮忙修缮城墙，重建家园。”
“末将遵命。”秦琼抱拳应道，他知道，萧长风这是担心凉州的防务空虚，毕竟拓跋烈虽然败退，却未必会善罢甘休，留下三万大军驻守凉州，也能让百姓安心。
安排好军务，萧长风便带着赵云，走下城头，朝着城中走去。凉州城内，街道两旁的房屋大多在战火中受损，有的屋顶被烧塌，有的墙壁被轰出大洞，百姓们正拿着工具，修补着自家的房屋。见到萧长风走来，百姓们纷纷停下手中的活计，朝着他躬身行礼，眼中满是感激。
“王爷千岁！”
“多谢王爷，救了我们凉州百姓！”
此起彼伏的呼喊声，让萧长风的心头微微一暖。他停下脚步，扶起一位白发苍苍的老者，温声道：“老人家，快起来。守护百姓，是本王的职责。”
那老者颤巍巍地看着萧长风，眼中含泪：“王爷，若非您死守凉州，
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