青竹村的晨雾比官道上更浓，湿冷的水汽裹着竹叶的清香，漫过错落的竹篱茅舍。萧长风带着十二名镖师，弃了马匹，沿着村外的竹林小径悄然潜行。竹叶被晨露压弯了腰，风一吹，便簌簌落下，打在肩头，凉得刺骨。
“王爷，前面就是村口了。”一名姓赵的镖师压低声音，指着前方隐在雾中的青石板巷口，“村口那棵老槐树底下，有两个放哨的黑鹰卫，腰间都挂着黑鹰玉佩。”
萧长风微微颔首，目光透过薄雾望去。老槐树的枝桠虬结如爪，树下两个黑衣汉子正倚着树干闲聊，腰间的玉佩在朦胧天光里泛着冷光。他抬手做了个噤声的手势，又指了指左右两侧的竹林，十二名镖师立刻心领神会，分成两队，悄无声息地绕向巷口两侧。
萧长风则握着冷月剑，脚步轻盈如狸猫，贴着竹篱朝老槐树摸去。他的呼吸放得极缓，每一步都踩在落叶堆积的软土上，连一丝声响都不曾发出。离那两个黑鹰卫还有三丈远时，他忽然脚下发力，身形如一道闪电般窜出。
左侧的黑鹰卫刚察觉到风声，还没来得及拔刀，咽喉便已被冷月剑的剑锋抵住。右侧的汉子反应稍快，怒吼一声抽刀便砍，却见一道寒光闪过，手腕传来一阵剧痛，钢刀“哐当”一声落地。他捂着流血的手腕正要呼救，后颈便被萧长风一掌劈中，当即软倒在地。
“拖到竹林里。”萧长风低喝一声，两侧的镖师立刻冲出来，将两个昏迷的黑鹰卫拖进了竹林深处。
“赵镖头，你带三个人守在村口，若有黑鹰卫增援，立刻示警。”萧长风沉声道，“剩下的人跟我进村，先找陈松和老王头的儿子。”
“是！”赵镖头领命，带着三人隐入了竹林阴影里。
萧长风带着余下八人，踏入了青竹村的巷陌。村子不大，一条青石板路蜿蜒穿过家家户户，两旁的茅舍大多闭着柴门，烟囱里没有炊烟，寂静得反常。偶有几声鸡鸣，也透着几分惶恐，刚叫了两声便戛然而止。
“不对劲。”一名镖师眉头紧锁，“这村子太静了，连狗吠声都没有，怕是黑鹰卫已经把村民都控制起来了。”
萧长风的脸色沉了沉。他想起店小二的话，陈松性子倔不肯屈服，老王头是为了儿子才被迫传信。若是黑鹰卫把村民都当作人质，那救人之事便难上加难。他脚步更快，沿着青石板路往里走，目光扫过每一扇柴门，试图从门缝里寻些端倪。
行至村中央的晒谷场时，一阵压抑的咳嗽声从场边的破庙里传来。那破庙的山门早已倾颓，匾额上的“观音庙”三个字被风雨侵蚀得只剩半缕痕迹，庙门虚掩着，隐约能看到里面的残烛微光。
萧长风示意众人停下，独自缓步靠近庙门。他侧身贴在门板上，屏息细听。庙内除了咳嗽声，还有一道低沉的呵斥声响起：“老东西，再咳就割了你的舌头！萧长风那厮到底来不来？”
是黑鹰卫的声音！萧长风心中一紧，冷月剑悄然出鞘，他猛地一脚踹开庙门。
庙内的景象映入眼帘，让他瞳孔骤然收缩。
正殿的观音像早已残破不堪，半边莲台塌落在地，神龛前点着一盏残灯，豆大的火苗在风里摇曳。神龛下，陈松被粗麻绳绑在柱子上，浑身是伤，嘴角淌着血，原本挺直的脊背被打得佝偻，却依旧梗着脖子，眼神里满是不屈。他的对面，绑着一个十六七岁的少年，脸上满是泪痕，正是老王头的儿子王小栓。
四个黑鹰卫手持钢刀，正围着两人站着，为首的是一个满脸刀疤的汉子，此刻正抬脚踹向陈松的膝盖。
“住手！”萧长风怒喝一声，剑光如匹练般卷了进去。
刀疤脸闻声回头，眼中闪过一丝惊愕，随即狞笑道：“萧长风！你果然来了！老子等你好久了！”
他话音未落，冷月剑已至眼前。刀疤脸反应极快，挥刀格挡，“当”的一声巨响，火花四溅。他只觉一股巨力从刀身传来，震得虎口开裂，钢刀险些脱手。
“兄弟们，上！拿下萧长风者，赏黄金千两！”刀疤脸嘶吼着，另外三个黑鹰卫立刻挥
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