残月初升,晓雾未散,江水裹挟着寒意,拍打着岸边的芦苇荡。失去船帆的乌篷大船顺水漂流了大半日,终于在一处偏僻的江岸渔村外缓缓搁浅。船板与浅滩的沙石摩擦,发出刺耳的声响,惊起了芦苇丛中一片白鹭,扑棱棱地飞向天际。
萧长风拄着冷月剑,率先跃下船板。冰冷的江水漫过脚踝,刺骨的寒意顺着血管蔓延开来,他却浑然不觉,目光警惕地扫视着四周。江岸两侧是茂密的芦苇荡,风吹过,芦花如雪,簌簌飘落。不远处的渔村炊烟袅袅,错落的茅舍隐在竹林间,偶有几声犬吠传来,透着几分安逸祥和,与昨夜的刀光剑影判若两个世界。
“王爷,此地偏僻,应无萧景桓的爪牙。”秦峰紧随其后跳下船,玄甲军的玄色战袍上还沾着未干的血迹,他抬手抹去脸上的尘土,沉声道,“我们的船损毁严重,需要在此地休整几日,修补船身,再做打算。”
萧长风点了点头,目光落在那些疲惫不堪的玄甲骑兵和镖师身上。经过连日的厮杀奔波,众人早已筋疲力尽,不少人身上带着伤,脸色苍白如纸。陈松靠在王小栓的肩头,呼吸急促,胸口的伤口因为一路颠簸,又渗出了血丝。
“苏烈,你带几个人去渔村打探一下,看看能否买到些粮食和药材,再找个懂造船的匠人。”萧长风吩咐道,“切记,不可暴露身份。”
“是!”苏烈抱拳领命,挑了两名身手矫健的镖师,换上了一身寻常百姓的粗布衣裳,朝着渔村的方向走去。
萧长风则带着其他人,将船上的尸体和兵器尽数搬上岸,找了一处僻静的芦苇荡,挖坑掩埋。玄甲骑兵们动作麻利,不消片刻,便将一切收拾妥当。江风吹过,卷起地上的尘土,掩盖了昨夜的血腥痕迹。
王小栓扶着陈松,坐在一块干净的青石上。少年的脸上满是担忧,他小心翼翼地掏出怀里仅剩的半块干粮,递到陈松嘴边:“陈爷爷,你吃点东西吧。”
陈松摇了摇头,咳嗽了几声,嘴角溢出一丝血迹。他看着王小栓,眼中满是慈爱:“栓儿乖,你吃吧,爷爷不饿。”
萧长风见状,心中一沉。他走到陈松身边,蹲下身,伸手探了探他的脉搏。脉搏微弱,气息紊乱,显然是旧伤未愈,又添新疾。若是再得不到妥善医治,恐怕凶多吉少。
“陈老伯,你撑住,苏烈很快就会带着药材回来。”萧长风的声音带着一丝凝重,“我们一定会治好你的伤。”
陈松勉强挤出一丝笑容,摇了摇头:“王爷不必费心了,老夫这条命,早就该交代在青竹村了。能活到现在,已是万幸。”他顿了顿,目光望向京城的方向,眼中闪过一丝决绝,“老夫唯一的心愿,便是能亲眼看到萧景桓那奸贼伏法,告慰我陈家满门的冤魂。”
萧长风心中一阵酸楚,拍了拍陈松的肩膀,沉声道:“会的,一定能。”
约莫过了一个时辰,苏烈带着两名镖师,扛着几袋粮食和一捆药材,快步走了回来。他的身后,还跟着一个须发皆白的老者,手里提着工具箱,看样子正是个造船的匠人。
“王爷,打探清楚了。”苏烈走到萧长风身边,压低声音道,“这渔村名叫芦花村,村里的人大多以打鱼和造船为生,民风淳朴。这位是村里的老船匠,姓周,手艺精湛,愿意帮我们修补船身。”
周老匠对着萧长风拱了拱手,笑呵呵地说道:“客官们莫见外,我们芦花村的人,最是好客。看你们像是赶路的,想必是遇到了难处。放心,老朽修船的手艺,在这江两岸,那是数一数二的,不出三日,定能让你们的船恢复如初。”
萧长风对着周老匠抱拳还礼,沉声道:“有劳周老丈了,事后必有重谢。”
“客气啥。”周老匠摆了摆手,走到搁浅的大船边,仔细打量了一番,随即吩咐道,“你们几个,去村里砍些结实的木料来,再烧些桐油。老朽今日便开工。”
玄甲骑兵们立刻行动起来,跟着周老匠的指引,朝着渔村的竹林走去。苏烈则将买来的粮食和药材分给众人,又找了个干净的地方,生火熬药。
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