雅浦岛，太平洋深处被翠绿丛林与白色珊瑚礁环绕的明珠。
当张夜和白静萱乘坐的高速专机穿透低垂的雨云，降低高度准备降落时，下方那隐藏在岛屿腹地、经过巧妙伪装的“回响基地”入口缓缓开启，如同巨兽悄然张开的吻部。
不同于亚洲大陆的肃杀与压抑，回到这里，空气中弥漫着一种混合了热带植物气息、海水咸味以及基地内部特有的、淡淡的金属与能源液味道的复杂气息。
这里是千影议会的根，是风暴眼中相对平静的港湾，尽管外界已是烽火连天。
升降平台载着飞机平稳沉入地下。
当舱门打开，熟悉的地下基地景象映入眼帘。高耸的穹顶，纵横交错的金属通道，墙壁上流淌着淡蓝色能量的管线，以及往来穿梭、身着统一制服或便装的工作人员。与离开时相比，基地内部明显更加繁忙，空气里多了一种紧绷而有序的节奏感，显然是受到了全球战局的影响。
广播里不时传来各区域的调度指令，一些屏幕上滚动着加密的战场情报摘要。
马库斯和雷已经等候在机库。马库斯依旧是那副精明强干、仿佛随时在计算着什么的样子，只是眉宇间添了几分凝重。雷则像一块沉默的黑色岩石，站在那里就自带一股生人勿近的气场，但看到张夜和白静萱安全返回，他几不可察地点了点头，眼神中掠过一丝安心。
“首领，静萱小姐，欢迎回来。”马库斯迎上前，语速很快，“基地一切运转正常，但已按最高警戒标准部署。科勒博士那边刚刚又发来消息，原型机的组装调试已进入倒计时，他几乎住在了实验室。”
“知道了。”张夜简短回应，目光扫过机库内新增的几处防御工事和更密集的巡逻队，“先去博士那里。”
没有过多寒暄，一行人直接前往位于基地深处、被划分为最高保密等级的“新生”计划研究区。
穿过数道需要多重验证的厚重气密门，环境为之一变。
这里更加安静，空气里弥漫着消毒水、营养液和某种难以言喻的、类似于生命初始般的微弱气息。穿着白色或浅蓝色无菌服的研究人员脚步匆匆，低声交流着晦涩的术语。
科勒博士的“办公室”兼临时住处，就设在主实验室隔壁的一个隔间里。
说是办公室，不如说是一个被各种图纸、数据板、样品架和简易生活用品淹没的“巢穴”。一张行军床靠在墙角，毯子凌乱，旁边的小桌上堆满了空掉的营养膏包装和咖啡杯。
头发花白、戴着厚重眼镜的科勒博士正趴在一张巨大的全息设计图前，手指飞快地点触、缩放，嘴里念念有词，眼下的黑眼圈浓得吓人，但那双眼睛却亮得惊人，充满了专注与狂热。
听到脚步声，他猛地抬起头，看到张夜，立刻像弹簧一样蹦了起来，差点带倒旁边的椅子。
“指挥官！您来了！太好了！”他推了推滑到鼻尖的眼镜，脸上是掩饰不住的兴奋和疲惫。
“博士，辛苦了。”
张夜看了看这乱糟糟却充满生命力的“巢穴”，目光落在科勒布满血丝但神采奕奕的眼睛上，“看来进展不错？”
“何止不错！”科勒博士激动地搓着手，示意张夜看那张巨大的全息图，上面是一个结构复杂、由无数管道、舱室、循环系统和控制单元组成的圆柱形装置三维模型，大约三米高，正是他之前描述的实验型原型机。
“ ‘阿尔法-零’原型机，所有硬件组装已完成，系统自检通过率%，仅剩最后三处生物神经接口的微调和营养基注入程序的最终校准！预计……不，我保证，四十八小时内，绝对可以启动首次全流程培育测试！”
他的语气充满自豪，仿佛在展示自己最得意的孩子。
张夜点了点头，示意他坐下，自己也拉过一张还算干净的椅子。
“博士，原型机的进度我很满意。不过这次来，除了看它，还有一个更具体、更迫切的需求，需要你和你的团队解决。”
科勒博士立刻正
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