暗河消散，明教初立之事，在江湖波澜未显。
而江湖之上，更广为流传的，暗河解散的消息，以及一夕之间登临百晓堂“冠绝榜”鳌头，获得“剑神”名号的人——苏暮雨！
自百晓堂成立冠绝榜一来，从未有人能在一夜之间，毫无争议地登临榜首（注：李先生不入冠绝榜，因为他觉得冠绝榜不配记下他），同时年纪还不到二十！
“以凡铁之剑，会战学堂李先生于天启，数十年内可伤李先生者……”病书生那烫金的冠绝榜文，低声念诵。
目光瞟向对面悠然品着香茗的青衫少年，心中早已掀起滔天巨浪——此人当日所言，竟成真了。
不仅焚毁了影宗的万卷楼，还从百晓堂那里取回有关他们黄泉当铺的信息。
更匪夷所思的是，他手握此等可控制黄泉当铺咽喉的致命法宝，却未以此挟制分毫，所求仅是一个小小的要求——同盟！
无甚苛刻约束，亦无半分额外图谋！
这让病书生怀疑这世界是否不真实。
要知道黄泉当铺乃是天下银钱之枢纽，富甲九州的财富暗流尽在其中。此等庞大财力，足以撼动王朝根基。
他竟然……只求盟友？
旁侧垂手侍立的王掌柜，低垂的眼皮下精光闪烁，也忍不住偷瞧这位气定神闲的年轻教主。此等胸襟、这份魄力，当真是闻所未闻，见所未见！
“苏大家长。不，苏教主，”病书生将卷轴轻轻置于案上，“贵教所求，当真……唯‘同盟’二字？”他心中百般困惑翻涌，终是忍不住再次确认。
张无忌啜了一口清茗，“结盟与否，贵在诚心，我不会强求。今日前来，一为兑现前面的诺言，二是过来带走眠蛇，与一些雷门火药。”
病书生微怔，继而苦笑摇头，亲手执壶为张无忌续上滚烫新茗：“并非不愿，只是……我另有一念，不知教主可愿听否？”
“哦？请讲。”
“苏教主……”病书生目光灼灼，带着一种孤注一掷的决然，“可愿做这黄泉当铺真正的主人？”
张无忌执杯的手微顿，“你这是……欲彻底撒手归隐？”
“非也，非也。”病书生脸上闪过一丝复杂笑意，“老夫早已是这黄泉阴河的一尾老鱼，离了此处，天地茫茫，也无处可栖。”
恰在此时，苏昌河那沉稳带笑的声音由外面传来，其人已是步履轻捷地踏入内室：“想让我家暮雨做你黄泉当铺的靠山？”
他摸着胡子，笑问道：“说说，这对我明教，有何泼天好处？”
病书生丝毫不掩饰他的宏大意图：“苏护法此言差矣！我们黄泉当铺有通天的财富，再配合你们绝强的武力，二者相合，定能成为江湖第一大势力！”
苏昌河抚掌大笑，看向张无忌：“暮雨，你听听。此乃一步登天，何乐而不为？”
病书生含笑颔首，显是深以为然。
“不行！”张无忌断然否决。
“为何？”二人齐声讶问，这等诱惑，常人岂能抗拒？
张无忌放下茶盏，认真道：“眼下我们若如此联手，力量之巨，已远超寻常江湖帮派。太安帝，乃至未来的天子，都不会允许这种事情发生。”
“一旦双雄合璧的声势传出，不需旁人挑拨，帝王必先起猜忌！倾举国之力，不惜代价，也要将我新生明教——碾为齑粉！”
病书生悚然一惊，冷汗微生！他只顾着权衡强强联合的战力，却忘了最根本的人心，尤以帝王心术为甚！
此子年岁不大，思虑竟如此周详深远，几近妖孽！
苏昌河的惊愕点却更偏：“暮雨，你方才说‘未来天子’，当今皇帝老儿，莫非要坐不稳龙椅了？”
张无忌心中微微一叹，自己无意间竟泄了天机。面对苏昌河犀利目光，只得苦笑颔首，直言不讳：“太安帝之躯，沉疴已久，痼疾缠身，精气之衰败，恐犹在病书生你之上。依我观之，不出五年，龙驭定将归天！”
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