就收，也不穷追猛打，只是微笑道：“夏妹妹过谦了。”
一场风波就此化解。夏冬春自觉无趣，带着那几个嫔妃悻悻离去。
安陵容这才对余莺儿道：“夏冬春向来如此，妹妹不必放在心上。”
余莺儿感激道：“多谢安姐姐解围。”
安陵容打量着她，眼中带着探究：“妹妹倒是好性子，被她这般刁难也不动怒。”
余莺儿轻叹一声：“在这深宫中，动怒又有何用？不如省些力气，做些有意义的事。”
安陵容闻言若有所思，半晌才道：“妹妹说得是。改日得闲，我也来向妹妹请教种花之道。”
“安姐姐肯来，自是欢迎之至。”余莺儿微笑应道。
送走安陵容，余莺儿脸上的笑容渐渐收敛。她知道，夏冬春不过是个马前卒，真正的考验还在后头。
果然，随后的日子里，各种闲言碎语开始在后宫流传。有说余莺儿故作清高，靠种花吸引皇上注意；有说她其实心机深沉，以退为进；更有甚者，翻出她曾在浣衣局当差的旧事，讥讽她“洗衣服的手如今改种花了，倒是升级了”。
这些话语难免传到余莺儿耳中。但她既不辩解，也不动怒，只是更加用心地照料那些蔷薇，偶尔皇上驾临时，也从不诉苦告状。
这日，内务府送来份例，一个小太监故意将一匹云锦扔在桌上，态度轻慢：“余常在，这是这个月的份例，请查收。”
余莺儿瞥了一眼，发现那匹云锦边缘有明显的污渍，似是被人故意弄脏的。
宫女小禄见状，忍不住出声：“这匹云锦怎么这样？怕是拿错了吧？”
那小太监撇嘴道：“就这么些了，余常在不满意，自己去内务府说去。”
余莺儿眼神微冷，却不动声色：“小禄，去把内务府的物品领取册拿来。”
小禄很快取来册子，余莺儿翻到常在份例一页，仔细查看后，淡淡道：“按照规矩，常在每月应有云锦两匹，杭绸三匹，苏绣两方。这里却只有一匹污损的云锦，两匹杭绸，一方苏绣。可是内务府最近份例调整了？”
那小太监没想到余莺儿如此熟悉份例规矩，一时语塞：“这...许是发放时疏忽了...”
余莺儿合上册子，语气平静：“疏忽了便补上就是。劳烦公公回去禀报，缺的东西明日一并送来。若内务府确实困难，我自会向皇上请旨，削减份例，为内务府分忧。”
这话软中带硬，既点出内务府的失误，又暗示可能向皇帝反映情况。那小太监顿时慌了神——若真闹到皇上那里，内务府少不了要挨训斥。
“余常在息怒，许是小的拿错了，这就回去重新取来。”小太监连忙赔笑，态度恭敬了许多。
余莺儿却不急不缓：“且慢。既然来了，就把这匹污损的云锦也带回去吧。告诉内务府，我虽位份不高，却也不敢用这等次品，免得失了体面，辜负皇恩。”
那小太监只得捧着污损的云锦，灰溜溜地走了。
小禄在一旁看得解气，忍不住道：“小主真是厉害，看他还敢不敢怠慢咱们！”
余莺儿却无喜色，只是淡淡道：“这不过是小事。你记住，在这后宫中，越是有人刁难，越要沉得住气。狗咬你一口，你总不能咬回去。”
小禄似懂非懂地点头。
余莺儿心中明镜似的：这次的内务府刁难，背后必定有人指使。很可能是夏冬春之流，想试探她的底线。
她必须立下“不好惹”的人设，但又不能显得斤斤计较。方才的处理恰到好处——既维护了自身权益，又保持了体面，还让内务府无话可说。
果然，第二天内务府不仅送来了完整的份例，还多加了一匹上好的杭绸作为赔罪。领头的太监态度恭敬，与昨日判若两人。
余莺儿坦然收下，却不忘给赏钱：“有劳公公跑这一趟。这些银子请公公和各位喝茶。”
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