作者:一品烟客
零陵城的夜，比想象中更加诡异。
沈砺站在客栈窗前，手中的炎阳碎片持续震颤，赤金色的光芒在掌心流转，仿佛在指引某个方向。碎片共鸣的源头在城东——那里是零陵城的旧城区，房屋低矮，巷道狭窄，据说早年曾是湘西各族混居之地，后来逐渐荒废，如今多是贫民和流浪者聚集。
苏茗走到他身边，低声道：“碎片如此异动，必是感应到了同源之物。曦族遗物……怎会出现在这种地方？”
“湘西自古多秘传，五毒教、赶尸派、蛊术世家……这些势力与上古遗族或多或少都有些渊源。”沈砺目光锐利，“而且零陵地处灵渠与湘江交汇处，是南北交通要道，或许曾有曦族先民在此停留。”
桑青葛从门外进来，神色凝重：“我打探过了，城东那片区域最近不太平。靖安司已经在那里布下暗哨，似乎也在找什么东西。而且……有传言说，那里夜半常有怪声，有人看见过‘鬼火’。”
“鬼火？”阿椋缩了缩脖子。
“不是真正的鬼火。”石猛瓮声道，“我在北地见过类似的，是磷火。但这里若真有磷火，说明地下有大量尸骨……或者古墓。”
古墓？曦族遗物？
沈砺心中一动。曦族先民有独特的墓葬习俗，常在墓中放置蕴含曦力的器物，作为指引后人的信标。若城东真有古墓，很可能是曦族先民的遗迹。
“今夜我去探一探。”沈砺做出决定，“桑老、石猛，你们留在客栈保护苏姑姑和胡大叔。阿椋，你跟我去——你对草药敏感，或许能发现更多线索。”
阿椋眼睛一亮：“好！”
苏茗欲言又止，最终只道：“小心。靖安司的人不是傻子，他们既然在城东布防，必有所图。”
入夜，零陵城陷入沉寂。
沈砺与阿椋换上夜行衣，从客栈后窗悄然而出。两人施展轻功，在屋顶间纵跃，避开街上的巡逻士兵，向城东而去。
越往东走，街道越破败。许多房屋已经倒塌，只剩断壁残垣。野草丛生，虫鸣唧唧，偶尔有野猫从阴影中窜过，绿油油的眼睛在夜色中格外渗人。
炎阳碎片的震颤越来越强烈。沈砺能感觉到，共鸣源头就在前方百丈处——那是一片完全荒废的街区，中心有座破败的古庙。
古庙早已没了香火，门匾掉落在地，上面依稀可见“三官庙”三个字。庙墙斑驳，爬满藤蔓，院中荒草丛生，高及人腰。
但沈砺注意到，庙前的石板路异常干净，似乎经常有人走动。而且庙门虽然紧闭，门缝中却透出微弱的光——不是烛火，而是一种幽蓝色的荧光。
“沈大哥，你看那里。”阿椋指向庙墙一角。
只见墙角堆着几具白骨，骨骼发黑，显然是中毒而死。更诡异的是，白骨周围散落着一些黑色药丸和破碎的陶罐——那是炼制毒药的工具。
“五毒教的人来过这里。”沈砺低声道，“而且死了。”
他小心翼翼靠近庙门，侧耳倾听。庙内隐约传来人声，不止一人，似乎在争论什么。
“……必须今晚取走，靖安司的人已经盯上这里了。”
“可是‘三绝老人’的机关还没完全破解，贸然进去就是送死！”
“那也得进！教主说了，这东西关系到我们五毒教的存亡！”
“要我说，干脆一把火烧了这破庙，什么都别想得到！”
沈砺心中了然。果然是五毒教的人，他们也在找庙里的东西。而从对话判断，庙里应该有机关，而且很危险。
他轻轻推开庙门——门没锁，或者说，锁早已被人破坏。
庙内景象让人心惊。
正殿中央，地面被挖开一个深坑，坑边倒着四五具尸体，死状与门外白骨相同，都是中毒而亡。坑底隐约可见一道石门，石门上刻着复杂的图案——正是曦族的星图！
而更让沈砺震惊的是，坑边站着三个人。
左边是个黑袍
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