流云城看似恢复了往日的秩序，凤鸣阁的生意依旧兴隆，丹药供不应求。然而，一股无形的暗流却在平静的表象下汹涌澎湃，嗅觉敏锐之人都能感觉到，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
凤清音和云阙并未因暂时的宁静而放松警惕。两人分工明确，凤清音大部分时间用于修炼和培育玄凤璧空间内的灵植，同时开始尝试炼制更高阶的丹药，为可能到来的大战做准备。云阙则坐镇凤鸣阁，处理日常事务，整合新吸纳的人手，并借助天枢剑门的情报网，密切关注着外界，尤其是天机阁和苏家的动向。
林小凡成长迅速，在云阙的指点和管理实务的磨砺下，修为竟突破到了炼气后期，处理起阁内事务也更加得心应手。他将凤鸣阁打理得井井有条，俨然成了阁内不可或缺的大管家。
这一日，黄昏时分。
云阙刚刚处理完一批从外地送来的炼器材料清单，揉了揉眉心，走到窗边。夕阳的余晖将流云城染成一片温暖的橘色，但他的眉头却微微蹙起。根据最新传回的情报，天机阁那几位离开总部的长老依旧行踪不明，而苏家那边也安静得有些反常。这种暴风雨前的宁静，往往预示着更猛烈的风暴。
就在这时，他神色微动，目光投向城外某个方向。
几乎同时，在后院丹房内刚刚结束一炉“凝婴丹”炼制的凤清音，也猛地睁开了眼睛，混沌色的眸子中闪过一丝锐利。
一股强大而熟悉的妖气，正毫不掩饰地从城外疾驰而来，目标直指凤鸣阁！
是赤炎！他又来了！
而且，这一次他的气息似乎有些不对劲？少了几分平日的慵懒玩味，多了几分凝重甚至是一丝不易察觉的狼狈？
两人身形一晃，同时出现在凤鸣阁前厅。
林小凡也感应到了那股令人心悸的妖气，脸色发白地迎了上来：“阁主，云前辈，是那位。”
“无妨。”凤清音摆了摆手，示意他稍安勿躁。她与云阙对视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑与警惕。赤炎此次前来，意欲何为？
不过数息功夫，一道赤红色的流光便如同流星坠地，轰然落在凤鸣阁大门前的空地上，激起一圈气浪，引得周围行人纷纷惊呼退避。
光芒散去，赤炎的身影显现出来。他依旧是那身赤金锦袍，容颜妖异俊美，但此刻袍袖之上却沾染了些许暗沉的颜色，像是干涸的血迹，脸色也比平时苍白了几分，那双总是流转着玩味笑意的桃花眼中，此刻却带着一丝挥之不去的阴郁与急切？
“小凤凰，云木头，别来无恙啊？”他扯了扯嘴角，试图露出往常那副玩世不恭的笑容，却显得有些勉强。
凤清音目光扫过他袍袖上的痕迹和略显紊乱的气息，心中了然。这位无法无天的九尾天狐，恐怕是遇到麻烦了，而且是不小的麻烦。
“赤炎道友大驾光临，有何指教？”凤清音语气平淡，依旧带着疏离。她可没忘记这家伙之前的挑拨和莫测的用心。
赤炎似乎也没指望得到多热情的接待，他快步走上前，无视了旁边眼神微冷的云阙，压低声音，语气带着前所未有的严肃：“指教谈不上，本座是来给你们送个信，顺便谈笔交易。”
“哦？”凤清音挑眉，“什么信？什么交易？”
赤炎看了一眼周围那些好奇张望的修士，皱了皱眉：“这里不是说话的地方。”
凤清音沉吟片刻，侧身让开：“里面请。”
三人回到后院静室，开启隔音禁制。
刚一落座，赤炎便迫不及待地开口，语气凝重：“你们有麻烦了，天大的麻烦！”
凤清音和云阙神色不变，静待下文。
“天机阁那几条老狗，联合了中州‘无极魔宗’的人，正在赶来的路上！目标就是你们凤鸣阁，准确地说，是你，小凤凰！”赤炎语速很快，“带队的是天机阁的三长老玄冥老道，元婴后期修为，精于阵法推演。而无极魔宗来的，是他们的刑堂长老，‘七杀魔君’屠万钧，同样是元婴后期，以杀证道，凶
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