列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤灯下细勘《禁苑拾遗录》，推断那枚神秘玉扳指，或与前朝天子近卫有旧。
线索虽现，迷雾更浓。德妃遣弟赠书，其意难明；皇后赐汤示恩，暗藏机锋。这金景城的水，是愈发深了。
今日这第五回“朝会起波澜”，说的便是这暗流涌动的朝堂之上，一场突如其来的风雨。
岁末除夕，慕容栖霞与萧归鹤终是赶回了金景城。
彼时朝野已然罢停朝会，百官归府守岁，连宫中人役都得了几日空闲，初一至初三三日休沐，举国同庆新春。
待到正月初四这日，新春休沐期满，那场万众瞩目的新春大朝会，终是如期开朝。
寅时三刻，天色墨黑，风雪虽歇，寒气却比前几日更甚，呵气成霜。
通往皇城的各条主干道上，已陆续有灯火摇曳，那是上朝官员的轿马灯笼，在沉寂的冬日黎明前，汇成一条条流动的光河，最终聚于巍峨的宫门之外。
慕容栖霞一袭绛紫色侯爵朝服，上绣麒麟补子，腰束玉带，头戴七梁朝冠。
她与同样身着三品武官绯袍的萧归鹤，在午门外下马，随着鱼贯而入的文武官员，踏着清扫过却仍覆着薄冰的御道，向奉天殿行去。
一路上，慕容栖霞能清晰感受到四面八方投来的各种目光。
她目不斜视，步履沉稳，周身是经历血火淬炼的凛然之气。
萧归鹤始终落后她半步，沉默如影，目光平静，却将周遭一切细微动静尽收眼底。
奉天殿内，灯火通明，陛阶之上，九龙金漆宝座在烛火映照下熠熠生辉，象征皇权的威仪。
文武百官按品级分列两班，鸦雀无声，只偶尔有轻微的咳嗽或衣袍摩擦的窸窣声。
“皇上驾到——” 司礼监当值太监尖细悠长的唱喏声中，赵怀瑾身着十二章衮服，头戴冕旒，缓步升座。
年轻的帝王面色沉静，目光扫过殿下众臣，自有一股不怒自威的气势。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼声中，百官跪拜，既贺新春康宁，亦贺初四朝会启幕。
“众卿平身。” 赵怀瑾的声音在空旷的大殿中回荡。
例行礼仪之后，朝会进入奏事环节。
各部院依次禀报紧要公务，多是为年关祭祀收尾、新春赏赐分派、边关冬防巡查等事，虽有争论，大抵平稳。
然而，当户部尚书周明礼出列，奏完今岁漕粮入库及太仓收支概况后，并未立刻退回班列，而是话锋一转，手持玉笏，躬身道：“陛下，臣尚有本奏。”
赵怀瑾目光微动：“周卿但奏无妨。”
“谢陛下。” 周明礼抬起头，年近五旬的脸上露出忧国之色，“臣闻镇北侯慕容大人日前自南疆返京，于御前呈报。”
“已查获司礼监曹公公通敌叛国之铁证，陛下圣裁，已着三司会审。曹公公乃内廷重臣，若所控属实，自当严惩，以正国法。然……”
他顿了顿，目光似不经意地扫过前列的慕容栖霞，继续道：“然慕容侯爷所呈证据，多来自江湖草莽、东南武林，乃至以贩卖消息为业的百晓门。”
“此等证据，来源是否绝对可信？取证过程是否完全合规？有无被人收买、伪造、构陷之可能？”
“臣非为曹公公开脱，实是虑及此案牵涉重大，震动国本，若证据有一丝瑕疵，恐令忠良蒙冤，奸佞窃喜，更损及朝廷法度威严，陛下圣明烛照之声誉。”
“故，臣斗胆恳请陛下，在会审曹公公一案之外，是否也应着有司，对慕容侯爷此次南行查证之全程，尤其是与江湖势力往来、金银用度、证据获取之具体细节，进行一番必要的……复核勘验？”
“如此，方能令此案经得起天下人推敲，彰显朝廷办案之公允无私。”
话音刚落，殿中气氛陡然一变。
周明礼这番话，看似公允，实则字字诛心！
表面上是要“复核勘验”证据来源，
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