呜咽的寒风卷过铁门关外的旷野，裹挟着浓得化不开的血腥与焦糊气味。曾经遮天蔽日的三十万犬戎狼骑，此刻如同被飓风扫过的麦田，伏尸遍野。残破的旗帜浸泡在暗红的泥泞里，失去主人的魔化巨狼在血泊中发出濒死的哀鸣。污秽的魔气失去了稳定的源头，如同无主的游魂，在战场上稀薄地飘荡、逸散，被凛冽的寒风一点点吹向西方那更加深沉黑暗的葬魂谷方向。
铁门关，这座饱经蹂躏的雄关，关墙上布满了刀劈斧凿的痕迹和干涸发黑的血迹，如同一位伤痕累累却依旧挺立的巨人。城门洞开，玄甲黑旗的帝国军队如同黑色的潮水，正有条不紊地涌出关隘，在血染的雪原上迅速展开阵型，清理战场，构筑新的防线。肃杀的气氛并未散去，反而因为胜利后的警惕而变得更加凝重。所有人都知道，葬魂谷的毒瘤未除，西境的烽火就远未熄灭。
关墙上，永安侯吴镇山玄甲肃立，猩红的披风在寒风中猎猎作响。他目光沉凝，越过眼前尸横遍野的战场，投向西方那片被深沉暮霭笼罩的山峦轮廓。那里，是葬魂谷的方向。空气中，那股源自地底深处、令人心悸的污秽阴寒之气，虽然因前线的溃败而有所减弱，却如同潜伏的毒蛇，依旧顽固地存在着，甚至…在以一种极其隐晦的方式，重新汇聚、增强！
“侯爷！”周奎大步走来，他肩头裹着厚厚的绷带，脸色因失血而略显苍白，但精神却异常矍铄，眼中燃烧着劫后余生的火焰与对侯府手段的无限敬畏。“战场已初步清理！末将已派精锐斥候小队，沿着溃兵踪迹和魔气流动方向，向葬魂谷方向渗透侦查！只是…”他声音微沉，“谷内魔气盘踞百年，地形险恶诡谲，寻常斥候恐难深入核心。”
吴镇山微微颔首，目光并未收回：“葬魂谷乃污秽源头，犬戎萨满之根基。此役虽胜，却只是斩断了其伸出的爪牙。真正的恶疾，仍在谷中。”他顿了顿，声音带着一种洞悉全局的沉稳，“铮儿何在？”
“禀侯爷！”一名亲卫上前，“冠军将军率骁骑营一部精锐，已追击杀散最后一股负隅顽抗的狼骑残部，正押解俘虏返回！白云飞将军正协同张霸将军收拢部队，清点战损。青阳子道长则率领神机营术士，在关外布设临时净化法阵，驱散战场残留的污秽魔气，以防其污染地脉，滋生瘟疫。”
“嗯。”吴镇山目光扫过关墙下忙碌的景象。他看到北军士兵将阵亡袍泽的遗体小心收敛，看到军中医官穿梭在伤员之间，看到神机营术士手中的符箓散发出柔和的净化光晕，驱散着尸体上残留的污秽黑气…战争的残酷与胜利后的肃穆交织在一起。
他的视线，最终落在了自己玄甲覆盖的手掌上。一股温润而坚韧的力量，正从掌心劳宫穴的位置，源源不断地滋养着他的四肢百骸，修复着连日苦战积累的暗伤，更让他的精神感知前所未有的清晰。这力量，源自麟儿。它像无形的丝线，不仅连接着他与远方的战场，更隐隐指向西方那污秽的源头！
“周将军，”吴镇山收回目光，看向周奎，“你伤势未愈，不必在此督战。关内百姓受惊不小，安抚民心、救治伤员、重整城防，这些重任，还需你担起来。”
“末将遵命！”周奎抱拳，声音洪亮。他感受着体内那股温润星辉之力带来的蓬勃生机，肩头的伤痛似乎都减轻了许多。他知道，这是侯府那位“懒散”少爷的神仙手段！他转身离去，步伐沉稳有力，心中只有一个念头：有侯府在，有那位神仙少爷在，西境的天…塌不下来！
葬魂谷，污秽祭坛。
空气粘稠得如同凝固的污血，令人窒息。祭坛核心处，那枚布满暗红脉络的黑色晶体搏动得异常剧烈，如同一个陷入癫狂的心脏！晶体表面那道裂痕，在持续的“净化”侵蚀下，已从细微的丝线，扩张成一道清晰可见的缝隙！每一次搏动，都有丝丝缕缕精纯的污秽魔气从裂缝中不受控制地逸散出来，随即被祭坛边缘那根森白腿骨内部的碧绿光晕贪婪地吸走、净化、转化！
围绕祭坛的八名黑袍祭司，此刻形容枯槁，如同被抽干了水分的朽
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