几天后。
四九城迎来了入冬以来的第一场大雪。不是冬至日那种夹杂着冰粒的狂暴风雪，而是真正的、鹅毛般的雪花，从铅灰色的天空悠然飘落，无声无息，却迅速将整座城市覆盖在一片纯净而肃穆的银白之中。屋檐下挂起了冰棱，街道上的行人稀少，脚步匆匆，呼出的白气在寒冷的空气里拉得老长。
这场雪，似乎也暂时冻结了暗处的涌动和杀机。自那天红星澡堂后巷紧急行动之后，一连数日，敌特组织仿佛随着这场大雪一起销声匿迹，再无任何明显的动作。
那天在红星澡堂后巷的围捕，最终却扑了个空。
当王强和周建国带领人手，以最快速度秘密包围并突入那个指定地点——澡堂后巷深处一个堆满杂物、看似废弃的小院时，里面空空如也。没有“货物”，没有接货的人，甚至连近期有人活动的新鲜痕迹都很少。只有地上几个模糊的脚印，和角落里一些被翻动过的、落满灰尘的旧木箱，里面除了些破烂，一无所有。
白玲追踪的那个移动信号源，在发出呼叫后不久，就消失在了城西复杂的街巷无线电背景噪音中，再也无法定位。
一切迹象都表明，那很可能是一个精心设计的、调虎离山或者试探虚实的假信号。敌人用这种古老但有效的方式，成功地将他们的注意力再次引向一个已知但已无价值的旧地点，同时可能也在测试他们的反应速度和兵力调动。
虽然扑空令人沮丧，但也并非全无收获。至少证明敌人依然在活动，并且对他们的监控和反应模式有一定了解。同时，这次假信号事件，也让王强他们更加确定，敌人内部必然有高效的通讯指挥网络，能够快速做出此类欺骗性动作。
这几天，王强、白玲、周建国以及专案组的核心成员，几乎是不眠不休，反复复盘分析所有线索，调整部署，试图从敌人的沉寂中，嗅出下一波攻击的气息。
轧钢厂内的监控没有丝毫放松，灰鼠和他的人如同钉子般，牢牢钉在几个关键点。周建国对外围的封锁和排查也一直在进行，尤其是在老君庙和红星澡堂周边区域，增加了暗哨和流动巡查。白玲则带领监听小组，对全市的无线电频谱进行着更高强度的筛查和分析，试图从海量噪音中，分离出任何一丝不和谐的异常信号。
然而，敌人如同冬眠的毒蛇，隐藏在厚厚的冰雪和地底，耐心地等待着，没有任何动作。
这种暴风雨前的死寂，往往比直接的冲突更让人感到压抑和不安。
王强站在轧钢厂办公楼顶层的窗前，看着窗外漫天飞舞的雪花，和下方被积雪覆盖的、如同钢铁巨兽般静卧的工厂。锅炉房的烟囱依旧冒着白色的蒸汽，在风雪中显得有些朦胧。一切都显得那么平静，甚至……有些过于平静了。
他的直觉告诉他，敌人不会放弃。连续的失利（赵老栓被抓、吴工被捕、夜枭死亡、**点暴露）只会让他们更加疯狂和孤注一掷。他们一定在策划着最后的、也是他们认为最致命的一击。
只是，这一击会落在哪里？何时落下？
办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”
推门进来的是周建国，他摘掉沾满雪花的棉帽，抖了抖身上的雪，脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利。
“王强同志，老君庙那边有新的发现。”周建国走到王强身边，低声道，“我们一个便衣，在摸排一家出租屋时，发现租客已经离开，但屋里留下了一些东西。”他从怀里掏出一个用证物袋装着的小布包。
王强接过，打开一看，里面是几截用过的、不同颜色的粉笔头，还有一小块磨损严重的橡皮，以及几张揉皱的、上面画着一些看似杂乱无章线条和数字的草稿纸。
“粉笔？橡皮？草稿纸？”王强皱眉。
“对，看起来像是小孩子或者学画画的人用的东西，没什么特别。”周建国道，“但那个便衣心细，他发现那些粉笔头折断的茬口很新，橡皮磨损的形状也有些奇怪，不像是擦铅笔字留下的。更重要的是，那些草稿纸上的线
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