送走三位大爷，徐慧珍便将桌上的礼物一一标记好，归置到一旁。那对明代梅瓶被她格外小心地用原本包裹的素色锦缎重新裹好，稳稳放在八仙桌最里侧，避免磕碰。
“这易中海，倒是真下了血本。”陈雪茹凑过来打量了一眼梅瓶，语气里带着几分玩味，
“不过心思也太明显了，这东西咱们可不能随便留，还是等乾哥回来处理最稳妥。”
娄晓筱端着刚泡好的菊花茶走来，递了两杯给两人，自己抿了一口才开口：“东西确实是好东西，但咱们家不缺这个。乾哥之前就嘱咐过，不收礼，一旦落人口舌，后面指不定还有多少麻烦找上门。”
正说着，院门外传来清晰的汽车引擎声。
赵悦彤第一个蹦了起来，脆生生喊了句
“是爸爸回来啦！”
一把松开身边的雪球，撒腿就往门口跑。其他孩子也跟着涌了出去，叽叽喳喳的脚步声闹成一片。
赵乾刚下车，就被小丫头扑了个满怀。雪球也围着他的腿边打转，脑袋时不时在裤腿上蹭来蹭去，尾巴摇得像拨浪鼓。
“慢点跑，小心摔着。”
赵乾弯腰抱起女儿，在她软乎乎的脸蛋上亲了一口，目光扫过院子，没看见三位妻子的身影，便抱着女儿大步往正屋走去。
进了屋，就见娄晓筱正在擦拭桌面，徐慧珍忙着清洗客人留下的茶盏，陈雪茹则坐在桌前，指尖轻点着那对明代梅瓶，眉头微微蹙起。
“这是哪来的？”赵乾脱下大衣递向娄晓筱，目光落在梅瓶上——釉色莹润，瓶身绘着疏影横斜的梅花，笔触细腻，一看就是稀罕的老物件。
陈雪茹抬眼，把上午三位大爷上门拜年的事原原本本说了一遍，末了撇了撇嘴：“易中海倒是藏得深，这对瓶子看着就不简单，搞不好是宫里流出来的。阎埠贵就有意思了，带的两盒糕点，慧珍看了，说是去年中秋的存货，都快放干了。刘海中倒是实在，拎了斤水果糖，还有半篮土鸡蛋，说是给孩子们的。”
娄晓筱擦净手走过来，接过话头：“他们仨的心思，都写到脸上了，无非是想跟咱们家搭上关系，往后能让咱们帮衬着办点事。”
赵乾拿起一只梅瓶端详片刻，指尖划过瓶底的款识，轻笑一声：“眼光不错，这确实是宫里出来的官窑器，他倒是真舍得往外拿。”
说着将梅瓶轻轻放下，指尖摩挲着瓶身上的暗纹，“隔壁院的人心太杂，这也是我不愿多跟他们来往的原因。易中海心思重，这梅瓶八成是那位龙老太太的私藏；阎埠贵向来精于算计，今天肯上门送礼，倒跟传闻里的抠门劲儿有点出入；刘海中是个实打实的官迷，有这一出，我倒不意外。”
他转头看向还在打量梅瓶的陈雪茹，语气笃定：“这样的梅瓶咱们家不缺，早年间我从鬼子那收获了不少，往后有你看的。这些东西我待会亲自给他们送回去，免得落人口实。趁着下午还早，你再帮我准备三份像样的糕点当谢礼，把这事彻底了了，夜长梦多。”
徐慧珍闻言点点头，从一旁的柜子里端出整理好的礼盒：“我就知道你会这么安排，他们带来的东西都原样收着没动，都在这儿了。”
赵乾应了声“好”，又转向孩子们，温声叮嘱：“庙会咱们晚点儿再去，爸爸先去隔壁院一趟，很快就回来。萱萱，你再帮妈妈照看弟弟妹妹们一会儿，行不行？”
赵悦萱立刻挺直小腰板，认真点头：“放心吧爸爸！我保证把弟弟妹妹们看好，不让他们乱跑！”
赵乾提着礼物出门，刚走到95号院门口，就见易中海正站在中院的石磨旁抽烟。
易中海瞥见他来，眼神明显亮了一下，连忙掐了烟迎上来：“赵同志，这是……”
“易师傅，今天你们上门拜年，我刚好出去了，实在对不住。”
赵乾笑着把装着梅瓶和糕点的礼盒递过去，语气诚恳，“三位能想着给我师父拜年，这份心意我们领了，已经很给我面子了。邻里之间走动，哪能让你们破费？这不，师父
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