廊檐下，龙也摸着下巴，指尖无意识地摩挲着下巴上新冒出的胡茬。雪花从檐角飘落，在他的羽织肩头化开细小的水痕。
“你是说，”他抬起眼，看向对面裹着厚实绷带、脸色苍白的灶门炭十郎，“无惨在害怕你的耳环纹饰？”
炭十郎靠坐在廊柱旁，呼吸平稳悠长，那是火之神神乐特有的韵律。他微微颔首，额前垂落的黑发下，那双总是温和的眼睛此刻沉淀着某种思索的光芒。
“正是如此。”
炭十郎的声音很轻，却带着肯定，“那一瞬间，它产生了严重的动摇——不，不止是动摇，是恐惧，是刻进骨髓里的、几乎要让它当场崩溃的恐惧。”
他顿了顿，抬起尚能活动的右手，轻轻碰了碰自己左耳垂上那对朴素的日轮花纸耳饰。
“尤其是我问了它‘你把生命当成什么’之后。”
炭十郎的视线投向庭院中纷飞的雪，仿佛能穿透时空再次看见那个夜晚无惨脸上扭曲崩坏的表情。
“那句话……像是触发了什么开关。它伪装出来的从容彻底粉碎，连带着理智也几乎蒸发。”
“那之后它所有的行动，分裂、逃跑、最后那恶毒的反击，都更像是一种被恐惧逼到绝境的、歇斯底里的本能反应。”
龙也安静地听着，手指在膝头轻轻敲击。
“嘿嘿……”
龙也忽然笑了，那笑容里带着点狡黠，又有点恶作剧意味。他身体前倾，压低声音，一想到那个画面他就想笑：
“炭十郎先生，我想到一个好主意。”
炭十郎侧过头，用眼神示意他继续说。
“您想啊，”龙也的眼中闪着光，“无惨那家伙，活了一千多年，结果现在，它最怕的居然是您这对耳饰，还有您问的那句话。”
龙也越说越兴奋，甚至比划起来：
“到时候如果我们真有机会围剿那个家伙——我是说，等我们找到它的老巢，或者把它逼到绝路的时候，您可一定要到场！”
“您就站在最前面，什么也不用做，就戴着这对耳饰，用您现在这种平静的眼神看着它。”
龙也模仿着炭十郎那种沉静如水的表情，但学得不太像，反而有点滑稽。
“然后，等它开始发抖、开始想逃跑的时候，我们就——”
他忽然挺直腰板，双手拢在嘴边，做出要齐声朗诵的架势，“一起、大声地、字正腔圆地问它：‘你——把——生——命——当——成——什——么——了——？’”
龙也说完，自己先憋不住笑出了声，肩膀一抖一抖的：
“您说，它会不会当场吓得心脏停跳？或者直接精神崩溃，自己把自己炸成碎片？那画面……光是想想就解气！”
炭十郎静静地听着，脸上没什么表情变化。但几秒后，他那总是温和的嘴角，也慢慢向上弯起一个细微的弧度。
“嗯。”炭十郎轻轻点头，声音里带着罕见的调侃，“那一定会是很美妙的场景。”
两人相视一笑。
就在这时——
“喵。”
一声极轻的、几乎被风雪掩盖的猫叫，从廊柱的阴影里传来。
龙也和炭十郎同时转头。
只见空气仿佛水波般荡漾了一下，一只毛色油亮、脖子上系着红色蝴蝶结的三花猫，如同从画中走出般，悄无声息地显现在木质走廊上。
正是珠世小姐的使役猫，茶茶丸。
它迈着优雅的步子走到龙也面前，琥珀色的猫眼在昏暗光线下闪着灵性的光。茶茶丸没有像普通猫那样蹭人的腿，而是端正地蹲坐下来，抬起一只前爪。
——爪子上，牢牢抓着一个用软木塞封口的、巴掌大小的玻璃试管，以及一套精巧的采血针具。
龙也伸手接过。
试管冰凉，玻璃壁在雪光映照下泛着冷冽的光泽。
他注意到，茶茶丸蓬松的颈毛上，还用细线固定着一张折成小方块的纸
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