勃律城外的戈壁滩上,黄沙卷着热浪,秦怀玉率两万混合军列营而立,汉蕃士兵相间扎寨,旗帜却只竖起半数,营门敞开着,仅派百名士兵在营外巡逻,一副兵力空虚的模样。他勒马立于高坡,望着城头飘扬的吐蕃旗帜,指节攥得发白,对身旁的论赞赤道:“这勃律城不过弹丸之地,守兵不足五千,咱们直接强攻,半日便可拿下,何必按大都护的指令围而不攻,故意示弱?”
论赞赤手持长矛,目光扫过勃律西侧的山地,语气沉稳:“秦将军稍安勿躁,大都护要的不是速破勃律,是诱吐蕃主力入西域。咱们若强攻得手,吐蕃便知联军势大,怎敢轻易派主力驰援?”他抬手点向山地深处:“我率五千蕃兵绕去西侧,切断守将退路,却留一处缺口让信使突围——只有让吐蕃赞普坚信勃律能守、联军可欺,才会倾兵来援。”
秦怀玉眉头紧锁,仍有些不甘:“可咱们故意放信使求援,万一吐蕃援军来得太快,咱们两万混合军恐难抵挡!”
“大都护率主力随后便到,郭将军也会驻守粮道策应,不必担忧。”论赞赤拍了拍他的肩,“你只需派少量兵力佯攻,多丢些军械粮草在营外,让勃律守将以为咱们粮草短缺、战力不济,假消息才能传得逼真。”
秦怀玉沉吟片刻,终是点头:“好!就按你说的办!传我命令,挑选两千老弱士兵,每日辰时、申时各佯攻一次,只射箭不攻城,故意丢下些劣质粮草与破损军械!”
指令下达后,混合军即刻行动。次日辰时,两千老弱士兵列阵城下,箭矢稀稀拉拉射向城头,未等吐蕃守兵反击,便佯装溃败,丢下手边的粮草与军械,狼狈逃回营寨。勃律守将站在城头,望着营外散落的粮草与破损的连弩,嘴角勾起一抹冷笑,对副将道:“果然如斥候所言,联军兵力不足,还缺粮少械,定是李倓仓促集结的乌合之众!快,派信使从西侧山路突围,向赞普求援,就说联军围困勃律,兵力薄弱,只需派三万援军,便可内外夹击,全歼联军!”
此时西侧山地中,论赞赤正率蕃兵隐蔽待命,见勃律信使果然从缺口突围,对部下道:“不必阻拦,派人悄悄跟着,确保信使能顺利抵达吐蕃王庭。”部下抱拳领命,悄然尾随信使而去,论赞赤则率蕃兵在山地中布防,只等吐蕃援军到来,便截断其退路。
与此同时,疏勒城内的联军帅帐中,灯火通明。李倓率三万主力刚抵达疏勒,便即刻召集郭昕、李元忠、莫贺咄等将领召开军事会议。沙盘上,西域与吐蕃的疆域标注得清晰分明,李倓指尖落在疏勒至勃律的粮道上,沉声道:“勃律是吐蕃门户,赤松德赞得知勃律被困,必派主力驰援。咱们要布下三路牵制,让吐蕃主力深陷西域,再聚而歼之!”
郭昕上前一步,躬身道:“大都护请下令,末将愿率两万安西军驻守疏勒至勃律的粮道,确保补给畅通,同时可设伏拦截吐蕃的粮草运输队。”
“好!”李倓点头,语气凝重,“郭将军,你不仅要守住粮道,还要故意示弱,让吐蕃以为粮道易攻。待吐蕃分兵来攻,便设伏击溃,再放几名俘虏回去,传递‘粮道守军薄弱’的假情报,引诱吐蕃主力加速进军。”
郭昕眼底闪过一丝赞许,抱拳领命:“末将明白!定让吐蕃中计,为围歼战争取时间!”
李倓又转向李元忠,指尖指向吐蕃北线据点:“李元忠,你率一万五千北庭军,突袭吐蕃北线的焉耆、龟兹外围据点,牵制北线兵力,不让其南下驰援勃律。记住,切勿恋战,以牵制为主,若吐蕃分兵回援,便趁机收复失地,稳固北线防线。”
李元忠躬身应道:“末将遵令!北庭军已备好防御壕沟与烽火台,可随时出击,定能缠住北线吐蕃兵,不让他们给尚结息添援!”他顿了顿,又道:“大都护,需不需要末将派三千兵力,协助郭将军守护粮道?”
“不必。”李倓摇头,“北线兵力虽弱,却关乎西域后路,你需集中兵力牵制,粮道有郭将军足矣。”说罢,他转向莫贺咄,语气缓和了几分:“莫贺咄,你率一万疏勒兵,清扫南线吐蕃残部,尤其是论恐热的
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