帝国历启明四十二年，冬。
海岬的冬天来得格外凛冽，北风卷着咸湿的寒意，日夜不停地呼啸，仿佛要将灯塔连同它脚下的小楼一同吹入深海。海浪不再是温柔的拍打，而是变成狂暴的锤击，在礁石上撞碎成惨白的沫。
听涛居二楼，那间有着巨大弧形玻璃窗、原本用于观星和海景的房间，如今成了张枫的病房。窗玻璃上凝结着模糊的水汽，窗外是铅灰色翻滚的海与天，室内则弥漫着淡淡的药香和壁炉木头燃烧时轻微的噼啪声。
张枫躺在床上，身上盖着厚厚的锦被。曾经高大挺拔的身躯，如今在被子下显得异常瘦削。他的面容清癯，皱纹如同被海风雕凿出的深邃沟壑，记录着一生的风霜与辉煌。花白的头发稀疏地贴在枕上，唯有那双眼睛，虽然深陷，却依然保持着一种难以言喻的清澈与辽远，仿佛能穿透屋顶，直抵苍穹。
他已缠绵病榻数月。再先进的医术，再珍贵的药材，也无法逆转生命自然流逝的轨迹。帝国最顶尖的御医来了又走，最终只能摇头，留下温补调理的方子和一声叹息。所有人都明白，这位帝国的缔造者、时代的引路人，已然走到了他传奇一生的终点。
林婉儿一直守在他身边。她也已是满头银发，曾经柔美的容颜被岁月刻上了慈祥与坚韧的痕迹。她很少说话，只是用那双依旧温柔的手，为他擦拭额头，调整被角，或是握着他枯瘦却依然温热的手掌，传递着无声的陪伴与力量。五十年相濡以沫，从国公府到紫禁城，再到这海角灯塔，风雨同舟，甘苦与共，所有的言语早已沉淀为最深的默契。
今夜，风似乎小了些许。天空中的云层裂开了一道缝隙，露出了冬夜清冽深邃的夜空，以及漫天璀璨的星辰。
林婉儿起身，轻轻擦去玻璃窗上的一片水雾，让星光能够透进来。她走回床边，重新握住张枫的手，低声说：“枫，你看，云散了，星星出来了。”
张枫的眼睫微微颤动，目光缓缓移向那片巨大的玻璃窗。星辉透过朦胧的水汽，洒入房间，在他眼中映出点点微光。他的视线仿佛越过了病痛与躯体的束缚，投入了那片浩瀚无垠的宇宙深空。
那些星辰，亘古不变，遥远而冷漠。它们见证过无数文明的兴起与陨落，包括他来自的那个未来，也包括他亲手塑造的这个现在。他曾仰望它们，思索过宇宙的奥秘，也曾将它们作为航行的坐标，指引舰队跨越重洋。
看着，看着，他的嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，那是一个几乎难以察觉的、带着无尽感慨的微笑。
“看到了。”他的声音很轻，很沙哑，却异常清晰，每个字都像是用尽力气从肺腑中挤出，“很亮……和以前一样。”
林婉儿将他的手贴在自己脸颊，感受着那微弱的温度。
但张枫的目光，却渐渐从遥远的星空向下移动，掠过漆黑狂暴的海面，最终定格在远方海岸线的方向。
那里，与灯塔孤独的光芒遥遥相对的，是一片广袤的、温暖的人间星河——帝国东海岸新兴工业区与港口城市的连绵灯火。
五年、十年、十五年……他退隐后的时光里，那片灯光以惊人的速度扩张、蔓延、连接成片。最初只是零星渔火，后来是工坊区的气灯，再后来是街道规整的电灯（帝国电力系统开始普及试点）。如今望去，但见一片璀璨的光海，沿着海岸的轮廓蜿蜒起伏，深入内陆，与更远处的城镇光点隐隐相连。那光芒虽不及星辰古老永恒，却充满了勃勃生机与人间烟火气。
张枫的呼吸似乎急促了些许，眼中那星空的倒影，逐渐被这片人间的灯火取代，并且越来越亮。
他反手握住了林婉儿的手，用尽力气，将她引向窗边，目光死死锁住那片光海，声音带着一种近乎喟叹的满足，一字一句道：
“但我更喜欢的……是下面那些……灯火。”
林婉儿顺着他视线的方向望去，泪水无声地滑落。
“你看……婉儿……”张枫的气息有些不稳，却坚持说着，每个字都像在燃烧最后的生命力，“
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