尘埃落定，月色洒在了金钵之内。
尖牙利爪的观执和尚，妖躯并未消退，但已经被封住所有气力，躺在地上宛若垂垂老矣的老狼，昏黄双眼依旧带着深深不甘。
谢尽欢单手负后横槊立在前方，银鳞龙角逐渐消散...
风卷残云，驼铃断续。六人一骑行至东海之滨，潮声如雷，拍打着嶙峋礁石。海天交界处雾霭沉沉，仿佛有巨兽潜伏于水下，呼吸之间掀起千层浪。谢惊澜立于崖顶，黑金战袍猎猎作响，眉心龙纹在晨光中微微发烫。他望着那片幽蓝海域，低声道：“他在下面，在等我。”
“珊瑚宫早已沉入三千丈海底。”青墨展开地图，指尖点向一处漩涡标记，“据《西域异志》残卷记载，此地曾是上古龙族祭海之所，九子之一‘谢惊溟’便是以海魂为引、珊瑚为骨孕育而成。可这具化身……并非自然生成。”
“而是被种下的。”叶云迟接话，目光冷峻，“就像玄蛇埋毒，逆命宗篡命。有人早就在布局，把鸣龙血脉拆解封印，散于九州，只为防你完整觉醒。”
谢惊澜轻轻摇头：“不，他们不是为了阻止我，而是为了控制我。每一具化身，都是钥匙，也是锁链。若我不能主动寻回，便会被他人炼化，反噬本源。”
小彪挠头：“听着就头疼。咱们咋下去？总不能游吧？”
西霜国冷笑一声，抬手撕裂手腕，尸祖之血滴落崖边。血珠未及落地，竟化作一条漆黑蜈蚣，钻入岩缝。片刻后，整片海岸线剧烈震动，海水倒退百里，露出一条由白骨铺就的阶梯，直通深渊。
“这是……远古守墓虫留下的通路。”林紫苏变色，“传说只有尸祖血脉才能唤醒它，但代价极大。”
“我知道。”西霜国抹去血迹，神色淡漠，“只要能护他周全，流多少血都值得。”
谢惊澜静静看了她一眼，忽然伸手握住她冰冷的手掌，将一缕温润龙息渡入其体：“姑母，我不许你死。你们每一个，都不准在我之前倒下。”
众人怔然。
随即，无人再多言。他们知道，这个孩子已不再是需要守护的婴孩，而是即将执掌命运之人。
一行人沿骨阶而下，海水自动避让，形成透明甬道。越往深处，光线越暗，唯有谢惊澜眉心龙纹散发微光，照亮前路。途中偶见巨大珊瑚残骸，形如庙宇，内藏无数人鱼遗骨，眼窝中嵌着发光珍珠，仍默默注视来者。
“这些是殉葬者。”青墨低声解释，“上古时，龙族每诞一子，必以百名祭奴性命温养胎灵。珊瑚宫便是活葬场，也是重生地。”
“所以惊溟……”林紫苏喃喃，“他是用死换来的？”
“不。”谢惊澜停下脚步，伸手抚过一截断裂的珊瑚柱，“他是自愿来的。我能感觉到他的记忆??他选择牺牲那些人，只为让自己足够强大，能在未来保护我。”
众人悚然。
唯有爱，能让杀戮变得神圣；也唯有宿命，能让救赎披上血衣。
终于，他们在一片水晶平原中央见到了那座棺椁。通体由千年血珊瑚雕成，内外透光，宛如红玉凝结。棺中男孩与谢惊澜容貌无二，只是肤色苍白如雪，发丝漆黑似墨，胸口起伏极微，似仍在呼吸。玉牌上“谢惊溟”三字泛着幽蓝光芒，如同心跳。
“他还活着？”小彪惊呼。
“不是肉体活着。”叶云迟凝视棺盖，“是魂未离体，意未消散。他把自己封在这里，等一个能打开门的人。”
谢惊澜走上前，手掌贴上棺面。刹那间，天地骤静。
无数画面涌入脑海：
??风暴之夜，巨浪滔天，幼小的自己跪在祭坛中央，双手高举，将一缕金色魂光打入海渊。海水沸腾，珊瑚疯长，一名与他相貌相同的少年从泡沫中诞生，睁开双眼，轻声道：“我去替你承受孤独。”
??百年之后，珊瑚宫崩塌，敌人围剿，谢惊溟独战七日，斩敌三千，最终力竭，却仍以最后之力将自身封入水晶棺，留下一句话：“等我兄长来时，告诉他，我没有背叛约定。”
??再后来，黑暗降临，某种存在试图侵入他的识海，妄图夺舍。他在梦中挣扎，一遍遍呼唤：“哥哥……回来……别让他们得逞……”
泪水顺着眼角滑落。
谢惊澜双膝跪地，声音哽咽：“对不起……我来晚了。”
棺中少年睫毛轻颤，唇
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