最渴望相见的人，偏偏在自己最狼狈不堪的时刻出现。寧次所有的思绪都被抽离。
他一直以来努力实践对方指引的道路，渴望有朝一日能获得认可，却偏偏在刚刚惨败，彻底辜负了这份期望的情况下，与对方重逢。
被誉为日向一族天才的他，此刻唯一的念头竟是恨不得立刻从原地消失，或者找个地缝钻进去——绝不能让眼前这个人看到自己如此落魄，难堪的模样……
是梦吗对，这一定又是一场梦！
没错…面麻大人可是神秘强大的【烬】组织首领！怎么可能出现在这种中忍考试的场合……对，就像过去无数个夜晚一样，这只是梦境……
寧次在內心疯狂地自我说服，试图逃避这过於残酷的现实。面麻完全没料到这孩子的內心戏如此丰富，见他迟迟没有反应，便再次开口。
“怎么了见到我，没什么想说的吗日差他可是很想念你的。我不能在这里停留太久，你没有什么话，需要我带给你父亲吗”
这平实无比的话语，內容却与寧次预想中任何“梦境”的走向截然不同——没有认可，没有讚许，这番话像一盆冰水，瞬间將寧次从自我构筑的幻想中浇醒，让他猛地一个激灵！
这不是梦……面麻大人……真的来了……
真的在自己输得如此彻底、如此一败涂地的情况下，降临在了他的面前！
“……面麻大人…十分抱歉！”
寧次突然从病床上起身，向著面麻深深弯下腰，声音哽咽，泪水不受控制地涌出，这突如其来的举动让面麻愣了一下。
寧次內心充满了巨大的羞愧。他一直铭记著面麻对他成长的期待，而自己却以如此惨败的姿態出现在对方面前。对於心高气傲的他而言，这无异於最深刻的“羞辱”。
“我…我辜负了您的期望…我…输了…我…辜负了您指引的道路…我不配得到您的认可…我…我让父亲蒙羞…让您失望了……”
他一边断断续续地说著，泪水一边顺著脸颊滑落，那模样不像一个刚刚经歷激战的忍者，反倒像个正在懺悔的罪人。
面麻虽然预想到他可能会受挫，但寧次如此激烈的反应，还是比他预想的要严重一些。
“失望…”面麻的声音平静地响起，没有预想中的责备，“失望在哪里”
寧次抬起掛满泪痕的脸颊，眼中充满了茫然和不理解，不明白面麻为何会这样问。
“寧次，告诉我，你今年多大了”面麻换了一个问题。
虽然不明白这个问题的用意，寧次还是老实地回答。“十…十四岁。”
面麻点了点头，“所以，我为什么要失望一个十四岁的少年，已经拥有了接近上忍的实力，这样的你，难道还不足以让我感到满意吗”
这安抚般的夸讚，让寧次瞬间明白了对方的用意。他再次低下头，心中被一股巨大的，不知所措的感激所淹没，不知该如何回应这份在他最脆弱时给予的温暖与肯定。
“寧次，告诉我，”面麻向前走了一步，“你究竟在为何而愧疚”
面麻一边引导著寧次，內心却无奈地嘆了口气，做心理辅导还真是累人啊……忍者做心理医生的活根本不合適啊。
“可是…我还是输了……” 寧次的声音低沉，带著未能释怀的苦涩。
“输了”面麻轻轻摇头，“但，你感受到的，究竟是『失败』本身，还是因为你终於发现自己並非无所不能看来，你从一开始就误解了一点。”
不顾寧次脸上急切又困惑的表情，面麻继续说道。“我当初告诉你的『强大』，从来不是让你去成为『最强』，更不是要求你永不言败。”
“奔流的河水。它遇到坚不可摧的磐石，是选择千年如一日地『水滴石穿』，还是智慧地『绕道而行』，积蓄力量奔向更广阔的大海这两种选择，都体现了它作为『河流』的强大。你与李的这场战斗，並非你命运的终点或污点，
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